A pocos días de que se cante la voz de “¡play ball!” en la temporada 2026 de las Grandes Ligas, la presencia dominicana vuelve a destacar con fuerza en los rosters de los equipos. Un total de 148 peloteros quisqueyanos permanecen en las plantillas, proyectándose a superar nuevamente el centenar de jugadores en el inicio de campaña.
Cuando los clubes abrieron los entrenamientos de primavera en Arizona y Florida a mediados de febrero, fueron convocados 143 dominicanos protegidos en roster de 40 hombres, además de otros 70 invitados, para un total de 213 jugadores en competencia por un puesto.
La cifra actual se produce en medio de la etapa final de recortes, cuando las organizaciones ajustan sus nóminas a 26 jugadores. De concretarse las proyecciones, el país volvería a acercarse a su marca histórica, establecida en 2020 con 97 dominicanos en el día inaugural, en una temporada atípica marcada por la pandemia.
En comparación, Venezuela, segundo mayor exportador de talento hacia la MLB, cuenta con 95 peloteros entre protegidos e invitados, tras iniciar la pretemporada con 149.
Uno de los incentivos clave sigue siendo el salario mínimo, que para 2026 asciende a 780 mil dólares para jugadores que logren mantenerse en el roster de Grandes Ligas durante toda la temporada o sufran lesiones mientras forman parte del equipo grande.
En los últimos días, varios dominicanos han sido enviados a ligas menores como parte del proceso de ajustes. Los Mets bajaron a AAA al antesalista Ronny Mauricio, mientras que los Piratas hicieron lo propio con Endy Rodríguez y los Yankees con el lanzador Ángel Chivilli.
El dirigente de los Mets, Carlos Mendoza, explicó que la decisión con Mauricio responde a la necesidad de que tenga tiempo de juego regular, en lugar de permanecer en la banca en las mayores.
Otros jugadores, sin embargo, siguen presionando para quedarse. En Dunedin, Eloy Jiménez ha destacado ofensivamente en busca de un puesto con los Blue Jays, ya sea como jardinero o bateador designado.
En Anaheim, José Sirí continúa en competencia pese a su bajo rendimiento ofensivo, mientras que Jeimer Candelario ha causado una grata impresión, acumulando cuatro cuadrangulares, 10 carreras remolcadas y un OPS de 1.007 en 17 partidos, lo que lo coloca como candidato firme para el roster inicial.
En cuanto a la salud, el campocorto Jeremy Peña se encuentra en proceso de recuperación tras una lesión en el pulgar derecho sufrida en un partido de exhibición, y se espera que retome turnos este fin de semana.
Por su parte, Cristian Javier ha mostrado señales positivas tras perder gran parte de 2025 por cirugía Tommy John. El lanzador presenta efectividad de 1.59 con ocho ponches en 5.2 entradas, perfilándose como pieza clave en la rotación de Houston.
En contraste, Ronel Blanco aún no ha podido lanzar en la Liga de la Toronja mientras continúa su rehabilitación tras una operación en el codo.
Los Yankees de Nueva York apuntan a ser el equipo con mayor representación dominicana al inicio de la temporada. Actualmente mantienen 10 jugadores en su campamento en Tampa, incluyendo a lanzadores como Luis Gil, Camilo Doval y Rafael Montero, además del utility Amed Rosario.
Sin embargo, la inclusión del prospecto Jasson Domínguez en el roster de 26 jugadores todavía no está asegurada.
Entre las jóvenes promesas, el campocorto Leo De Vries ha sido una de las grandes revelaciones con los Atléticos. El prospecto de 19 años registra una impresionante línea ofensiva de .409/.447/.682, con 18 imparables en 44 turnos y un OPS de 1.129 en 17 encuentros.
Aunque la organización proyecta que inicie en Doble A, su desempeño sugiere que su llegada a las Grandes Ligas podría estar más cerca de lo esperado.