Nueva York, NY – Gerrit Cole hizo su esperado regreso al montículo este miércoles, lanzando una primera entrada sin carreras en su primera aparición tras una ausencia de 377 días debido a la cirugía Tommy John. La actuación tuvo lugar en un juego de exhibición entre los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston.
El derecho de 35 años mostró que su brazo mantiene la velocidad de élite que lo caracteriza: de los 10 lanzamientos realizados, siete estuvieron en la zona de strike, incluyendo seis rectas de cuatro costuras que promediaron 97.1 millas por hora, con un rango de 96.1 a 98.7 mph. Además, complementó con dos sliders y un par de curvas de nudillos.
Su primer lanzamiento, una recta de 96.6 mph, terminó en un sencillo por parte de Braiden Ward. Sin embargo, la defensa de los Yankees se encargó de neutralizar la amenaza cuando Ward fue puesto out al intentar robarse la tercera base. Otros bateadores como Jason Delay y Nathan Hickey conectaron sencillos y outs, pero Cole logró cerrar la entrada sin permitir carreras.
El lanzador apareció con una barba ligera, reflejo de la política relajada de los Yankees respecto al vello facial, y mostró su mecánica de lanzamiento modificada, colocando las manos por encima de la cabeza, un ajuste tras la cirugía.
Cole se sometió a la operación Tommy John el 11 de marzo del año pasado con el doctor Neal ElAttrache, especialista de los Dodgers de Los Ángeles. Su última aparición oficial había sido en el quinto juego de la Serie Mundial de 2024, y desde entonces participó en sesiones de bullpen y juegos de entrenamiento de primavera para recuperar ritmo.
El mánager Aaron Boone anticipa que Cole estará listo para el debut de temporada entre finales de mayo y principios de junio. Recordemos que su temporada 2024 se vio interrumpida por irritación nerviosa y edema en el codo derecho, pero terminó con récord de 8-5 y efectividad de 3.41 en 17 aperturas, además de un impresionante 2.17 en cinco salidas de postemporada.
Cole, seis veces All-Star, mantiene un contrato de nueve años por 324 millones de dólares hasta 2028. Su trayectoria profesional incluye marcas de 153-80 y efectividad de 3.18 en 317 aperturas con Pittsburgh, Houston y los Yankees, consolidándolo como uno de los lanzadores más destacados de la última década.
Con este regreso, Gerrit Cole apunta a liderar la rotación de los Yankees y volver a ser una pieza clave en la búsqueda del equipo por otro título de Serie Mundial.