Dakar, Senegal – La Federación Senegalesa de Fútbol (FSF) y el gobierno del país reaccionaron con indignación tras la decisión de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) de despojar al equipo nacional de Senegal de su título en la final de la Copa Africana de Naciones (CAN) 2026, ganada en el campo contra Marruecos el pasado 18 de enero. La FSF anunció que apelará el fallo ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en Lausana, Suiza, un proceso que podría tardar hasta un año en resolverse.
La CAF determinó el martes que Senegal perdió el partido por retirarse del campo durante los últimos minutos tras la anulación de un gol tardío y la concesión de un penal a favor de Marruecos. Según los artículos 82 y 84 del reglamento de la Copa Africana, un equipo que abandona el campo sin autorización del árbitro pierde el encuentro, otorgando automáticamente una victoria por 3-0 al rival. Esto revirtió el triunfo de Senegal 1-0 en la prórroga y otorgó el título a Marruecos por incomparecencia.
Sin embargo, el gobierno senegalés calificó la decisión como “injusta, sin precedentes e inaceptable” y aseguró que agotará todas las vías legales para revocarla. En un comunicado oficial, la FSF sostuvo que el fallo “contradice los principios fundamentales de la ética deportiva, entre los cuales destacan la equidad, la lealtad y el respeto por la verdad del juego” y afirmó que la resolución “desacredita al fútbol africano”.
La final disputada en Rabat se vio marcada por incidentes dentro y fuera del campo. Tras la anulación de un gol de Senegal en tiempo añadido y el penal pitado a favor de Marruecos, los jugadores senegaleses abandonaron momentáneamente la cancha. Después de unos diez minutos, regresaron y lograron marcar el gol que los ponía en ventaja en la prórroga, validado por el árbitro Édouard Mendy. Sin embargo, la CAF aplicó los reglamentos internos de la competencia para declarar ganador a Marruecos.
Antes del fallo definitivo, la CAF había impuesto multas superiores a un millón de dólares a ambas federaciones y sanciones a jugadores y entrenadores por conducta antideportiva, pero no había alterado el resultado del partido. En la decisión más reciente, la CAF redujo algunas sanciones y anuló otras, incluyendo la multa de 100.000 dólares impuesta al marroquí Ismaël Saibari.
El gobierno de Senegal también acusó a la CAF de posible corrupción y favoritismo hacia Marruecos, que será coanfitrión del Mundial 2030 y ha realizado grandes inversiones en su desarrollo futbolístico. La FSF denunció irregularidades en la organización y pidió seguridad y trato equitativo durante todo el torneo, antes de la final.
En Dakar, la reacción del público fue de consternación. “Quitar un trofeo dos meses después de que se jugó la final es simplemente ridículo”, declaró Souleymane Ba, estudiante universitario. “Los jugadores senegaleses ganaron medallas y pasearon el trofeo por el país. ¿Y ahora la CAF quiere quitarlo todo?”, agregó.
Mientras tanto, en Marruecos, los aficionados celebraron la confirmación de la victoria en las calles de Rabat y Casablanca, ondeando banderas y encendiendo bombas de humo. La Real Federación Marroquí de Fútbol afirmó que su apelación “nunca tuvo como objetivo impugnar el mérito deportivo” sino garantizar la correcta aplicación del reglamento.
La embajada de Marruecos en Dakar pidió a la comunidad marroquí en Senegal moderación y responsabilidad, recordando que “no es más que un partido, cuyo resultado nunca debería justificar ninguna forma de escalada ni comentarios excesivos entre pueblos hermanos”.
A pesar de la controversia, tanto Senegal como Marruecos han asegurado su clasificación al Mundial 2026. Las sanciones y la disputa sobre la final de la Copa Africana no afectarán su participación en el torneo, aunque ambas selecciones defenderán sus posiciones como campeones africanos hasta que el TAS resuelva la apelación.