El derecho Michael Lorenzen abrirá por Italia y Keider Montero lo hará por Venezuela cuando ambas selecciones se enfrenten este lunes en una de las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol 2026, en el loanDepot Park de Miami.
El conjunto italiano llega a esta instancia por primera vez desde la creación del torneo en 2006, consolidándose como la gran sorpresa de la edición. Venezuela, por su parte, busca avanzar a su primera final tras haber caído en su única semifinal anterior, cuando fue derrotada 10-2 por Corea del Sur en 2009.
Italia depositará su confianza en Lorenzen, un lanzador derecho de 34 años que ha tenido una actuación sólida en el torneo. En la fase de grupos trabajó 4 2/3 entradas sin permitir carreras en la sorpresiva victoria 8-6 sobre Estados Unidos, resultado que ayudó a consolidar el buen momento del equipo europeo. El experimentado pitcher, seleccionado al Juego de Estrellas en 2023, tuvo marca de 7-11 y efectividad de 4.64 en 26 aperturas la pasada temporada de Grandes Ligas con Kansas City antes de firmar un contrato de un año con Colorado.
“Me enfrenté a él muchas veces. Este es el tipo perfecto”, expresó el dirigente italiano Francisco Cervelli, exreceptor de Grandes Ligas, al referirse a la elección de Lorenzen para abrir el encuentro.
En caso de que Italia avance a la final, el derecho Aaron Nola aparece como el principal candidato para iniciar el partido decisivo del martes frente al ganador del duelo entre Estados Unidos y República Dominicana.
Por el lado venezolano, el encargado de abrir será Montero, un lanzador derecho de 25 años que ha mostrado buen control en el torneo. En la primera ronda trabajó tres entradas en blanco como relevista durante la victoria 4-0 ante Nicaragua.
Montero debutó en las Grandes Ligas el 29 de mayo de 2024 y la temporada pasada tuvo marca de 5-3 con efectividad de 4.37 en 12 aperturas y ocho apariciones como relevista con Detroit. Durante ese año también alternó entre las mayores y Triple-A Toledo. En postemporada registró tres apariciones y consiguió un salvamento en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana frente a Cleveland.
Antes del choque semifinal, Italia realizó ajustes en su roster. El lanzador zurdo Joe Jacques reemplazó a Dylan DeLucia, quien no está disponible debido a las reglas de conteo de lanzamientos tras trabajar 58 envíos en los cuartos de final ante Puerto Rico. Además, el infielder Brayan Rocchio tomó el lugar de Miles Mastrobuoni, lesionado en el encuentro frente a Estados Unidos.
La semifinal entre Italia y Venezuela definirá al segundo finalista del torneo, en un duelo que enfrenta a la revelación del campeonato con una de las selecciones más talentosas del béisbol latinoamericano.
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