Miami. La selección de Venezuela protagonizó una de las mayores sorpresas del torneo al vencer 8-5 a Japón y asegurar su pase a las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol 2026, en un emocionante partido disputado en el loanDepot Park de Miami.
El momento decisivo del encuentro llegó en la sexta entrada, cuando Wilyer Abreu conectó un enorme cuadrangular de tres carreras por el jardín derecho que volteó el marcador y desató la euforia entre los fanáticos venezolanos presentes en el estadio.
Venezuela llegó a ese episodio perdiendo por una carrera, pero tras imparables consecutivos de Ezequiel Tovar y Gleyber Torres, Abreu castigó una recta alta del relevista japonés Hiromi Itoh y depositó la pelota en el segundo nivel de las gradas, cambiando por completo el rumbo del partido.
El encuentro comenzó con intensidad ofensiva. Ronald Acuña Jr. abrió el juego con un cuadrangular en el primer lanzamiento que vio, pero Japón respondió rápidamente cuando Shohei Ohtani conectó su propio jonrón para empatar las acciones en la primera entrada.
En el tercer episodio, Japón tomó la delantera gracias a un jonrón de tres carreras de Shota Morishita, quien había ingresado al juego en sustitución del lesionado Seiya Suzuki. Sin embargo, Venezuela mantuvo la presión ofensiva y logró acercarse posteriormente con un cuadrangular de Maikel García.
Tras la salida del abridor Ranger Suárez en el tercer inning, el bullpen venezolano tomó el control del encuentro. Seis relevistas se combinaron para lanzar seis entradas sin permitir anotaciones a la ofensiva japonesa, que llegaba al partido como la vigente campeona del torneo.
El zurdo Emmanuel de Jesús lideró la labor desde el relevo con dos entradas y un tercio sin permitir carreras y tres ponches. El cerrador Daniel Palencia selló la victoria dominando a Japón en el noveno episodio, incluyendo un elevado al campocorto de Ohtani para el último out.
Con esta victoria, Venezuela avanza por primera vez a las semifinales del Clásico Mundial desde 2009 y enfrentará el lunes a Italia en Miami en busca de un lugar en la final del torneo.
Además del pase a la siguiente ronda, el triunfo también aseguró a Venezuela el último cupo disponible para participar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
La derrota marcó la primera caída de Japón en el Clásico Mundial desde 2017, poniendo fin a una larga racha invicta del conjunto asiático en el torneo.