MIAMI.— El lanzador dominicano Cristopher Sánchez reconoció el impacto que han tenido en su carrera varias leyendas del béisbol dominicano, especialmente Pedro Martínez, en la antesala del partido de cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol en el que la República Dominicana enfrentará a Corea del Sur este viernes a las 6:30 de la tarde.
Sánchez, quien será el abridor por el conjunto dominicano, confesó que todavía le resulta sorprendente recibir mensajes y consejos de figuras históricas del béisbol nacional como Martínez, Albert Pujols y Nelson Cruz.
“Se me puso la piel de gallina”, expresó el zurdo a través de un intérprete durante los entrenamientos de esta semana en Florida, al recordar el momento en que fue contactado por estas leyendas mientras el equipo dominicano conformaba su plantilla para el torneo.
El lanzador explicó que escuchar a jugadores de ese calibre fue algo imposible de ignorar.
“Es imposible rechazar llamadas así. Hay que aceptarlas. ¿Cómo podría decirles que no? No hay manera de negarme”, afirmó.
Entre todas esas conexiones, la relación con Martínez ocupa un lugar especial para Sánchez. Además de compartir nacionalidad, ambos tienen un vínculo con los Filis de Filadelfia, organización para la que Martínez lanzó en 2009, su última temporada en las Grandes Ligas.
El pasado agosto, durante la ceremonia de exaltación de Jimmy Rollins al Salón de la Fama de los Filis en el Citizens Bank Park, ambos coincidieron en el terreno de juego y sostuvieron una animada conversación sobre pitcheo.
“Éramos solo él y yo hablando de pitcheo”, relató Sánchez. “Se trataba de salir de una apertura y prepararse para la siguiente. Sales de una apertura y esa ya quedó atrás. Hay que aspirar a más y afrontar el siguiente desafío si quieres alcanzar el máximo nivel”.
El crecimiento de Sánchez en las Grandes Ligas ha sido notable en los últimos años. En 2022 apenas registró marca de 2-2 con efectividad de 5.63 en 15 apariciones con los Filis, lo que lo mantenía fuera del radar de la selección dominicana para el Clásico Mundial de 2023.
Sin embargo, su rendimiento cambió drásticamente la temporada pasada. El zurdo terminó con récord de 13-5 y una efectividad de 2.50 en 32 aperturas, finalizando segundo en la votación al premio Cy Young de la Liga Nacional, detrás de Paul Skenes.
A pesar de ese éxito, Sánchez asegura que su objetivo va mucho más allá de una sola temporada.
“Esto no se trata de un año, ni siquiera de dos o tres”, explicó. “Se trata del largo plazo, de ser consistente por mucho tiempo. Si quiero ser grande en este deporte, tengo que exigirme de esa manera”.
Ahora, con la responsabilidad de abrir el partido de cuartos de final ante Corea del Sur en Miami, Sánchez tendrá una nueva oportunidad de demostrar por qué se ha convertido en uno de los mejores abridores dominicanos del momento.
Y lo hará con los consejos de una leyenda como Pedro Martínez aún frescos en su mente, buscando llevar a la República Dominicana un paso más cerca de la gloria en el Clásico Mundial.