San Juan, Puerto Rico – Cuba abrió su participación en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 con una sólida victoria de 3-1 sobre Panamá, extendiendo su histórica racha de avanzar desde la fase de grupos en todas las ediciones previas del torneo, incluyendo su cuarto lugar en 2023.
El equipo cubano se adelantó temprano gracias a un jonrón de Yoelkis Guibert en el segundo inning. En un enfrentamiento de zurdo contra zurdo ante Logan Allen, lanzador de los Guardianes, Guibert conectó una línea por la raya del jardín derecho que apenas se coló dentro del poste de foul. El batazo salió del bate a 103.3 mph y recorrió 347 pies.
Una entrada después, Yoan Moncada amplió la ventaja con un cuadrangular de dos carreras. Moncada, quien brilló en el Clásico Mundial del 2023 con promedio de .435 y OPS de 1.258, castigó un sweeper colgado en cuenta de 3-1, enviándolo más allá de la cerca del jardín izquierdo. Cabe destacar que Moncada llegaba al partido con apenas 2 hits en 12 turnos ante Allen en la MLB, sin extrabases previos.
Los jonrones de Guibert y Moncada fueron suficientes para respaldar la labor del pitcheo cubano. Liván Moinelo, abridor del encuentro, se mostró dominante al lanzar 3.2 innings en blanco, con cuatro ponches y solo dos batazos de alta velocidad permitidos, replicando su destacado desempeño en la edición pasada del Clásico.
El bullpen cubano mantuvo la ventaja, comenzando con Yariel Rodríguez, quien trabajó 2.1 entradas sin permitir hits y con tres ponches, dejando varados a dos corredores heredados. Tres relevistas más se combinaron para retirar los últimos siete outs, mientras que Moncada brilló también a la defensiva con una atrapada de tiro de plancha en la antesala que evitó una carrera panameña en el octavo inning.
Panamá logró fabricar su única carrera en el séptimo episodio ante Emmanuel Chapman, pero no logró acercarse más en el marcador.
Cuba volverá a la acción el domingo frente a Colombia a las 12 p.m. ET (1 p.m. hora local), mientras que Panamá intentará evitar un inicio de 0-2 cuando se enfrente a Puerto Rico el sábado a las 6 p.m. ET (7 p.m. hora local).