San Juan, Puerto Rico – Cuba comenzó el Clásico Mundial de Béisbol 2026 con el pie derecho, imponiéndose 3-1 sobre Panamá en el Estadio Hiram Bithorn, gracias a una destacada actuación ofensiva y defensiva de Yoan Moncada.
El antesalista cubano conectó uno de los dos jonrones que definieron el encuentro, mientras que Yoelkis Guibert abrió el marcador con un vuelacercas en la segunda entrada. El batazo de Guibert, que recorrió 347 pies y salió del bate a 103.3 mph, cruzó justo dentro del poste de foul del jardín derecho, dando a Cuba la ventaja temprana.
Moncada, con un sólido historial en Clásicos Mundiales previos –batiendo .435 con un OPS de 1.258 en el torneo de 2023– puso la ventaja definitiva con un jonrón de dos carreras en la tercera entrada, dejando atrás su pobre historial de 2 de 12 y cero extrabases contra Logan Allen, lanzador de los Guardianes.
“Sabíamos que era un juego importante para empezar con fuerza en el Grupo A, y cada batazo cuenta,” señaló Moncada tras el encuentro.
La ofensiva cubana fue respaldada por un sólido trabajo monticular. Liván Moinelo, abridor cubano en su octava participación en un Clásico Mundial, lanzó 3 2/3 entradas en blanco, ponchando a cuatro bateadores y obligando a contacto débil, mientras que el bullpen mantuvo el control. Yariel Rodríguez, derecho de los Blue Jays, lanzó dos entradas y un tercio sin permitir hits y con tres ponches, dejando varados a dos corredores en la cuarta entrada. Emmanuel Chapman permitió una carrera panameña en la séptima, pero los relevistas cubanos completaron la labor sin mayores complicaciones.
La defensa también jugó un papel crucial. Moncada realizó una brillante parada en la esquina caliente durante la octava entrada, evitando la posible carrera del empate y asegurando la victoria de su equipo.
Con este triunfo, Cuba continúa su racha de avanzar de la fase de grupos en los cinco Clásicos Mundiales anteriores, incluyendo un cuarto puesto en la edición de 2023. Los cubanos dejaron claro desde su primer partido que buscan prolongar esa tradición y encaminarse firmemente hacia la siguiente ronda.