San Juan.– La selección de Puerto Rico afrontará el Clásico Mundial de Béisbol 2026 sin temor y con la firme intención de conquistar su primer título en la historia del torneo, según afirmó su dirigente, Yadier Molina, durante una conferencia de prensa previa al debut del equipo.
El conjunto boricua abrirá su participación en el Grupo A, con sede en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, donde también competirán las selecciones de Canadá, Colombia, Cuba y Panamá. Su primer compromiso será frente a Colombia.
“Este es un grupo que no tiene miedo”, enfatizó Molina, quien estuvo acompañado por el capitán del equipo, el receptor Martín ‘Machete’ Maldonado, y el relevista Edwin ‘Sugar’ Díaz.
El exreceptor de los Cardenales de San Luis aseguró que el equipo llega al torneo con una mentalidad ganadora, motivado por la posibilidad de alcanzar el primer campeonato para Puerto Rico, luego de haber terminado como subcampeón en dos ediciones anteriores del certamen.
“Tenemos una mentalidad ‘ready’, una mentalidad de campeón”, expresó Molina, de 43 años.
Sin embargo, el dirigente lamentó la ausencia de varias figuras importantes del béisbol puertorriqueño, entre ellas Francisco Lindor, Carlos Correa y Javier Báez, quienes no pudieron integrarse al equipo debido a que sus organizaciones de Grandes Ligas no cubrieron los seguros requeridos para su participación.
A pesar de estas bajas, la novena puertorriqueña contará con jugadores de gran experiencia, como el antesalista Nolan Arenado, de madre puertorriqueña y quien anteriormente representó a Estados Unidos en el torneo. También destacan peloteros consolidados en las Grandes Ligas como Christian Vázquez, Fernando Cruz, Heliot Ramos, Emmanuel Rivera y Jorge López.
El plantel se completa con varios debutantes en el Clásico Mundial, entre ellos los lanzadores Eduardo Rivera y Elmer Rodríguez, así como los infielders Darell Hernaíz, Edwin Arroyo y Luis Vázquez, además de los jardineros Matthew Lugo, Willi Castro y Bryan Torres.
“Están los que son. Confiamos en nuestro talento, en el pitcheo, la defensa y en correr las bases”, señaló Molina.
Por su parte, el cerrador Edwin “Sugar” Díaz destacó que el cuerpo de lanzadores será una de las principales fortalezas del equipo en el torneo.
“El pitcheo es una de nuestras piezas claves. Tenemos un bullpen increíble, con brazos jóvenes y otros con experiencia”, explicó Díaz.
El relevista también comparó la energía del actual grupo con la selección que alcanzó el subcampeonato en 2017.
“Yo comparo este equipo con el de 2017. Tenemos las mismas ganas de ganar, con jóvenes y veteranos apoyándose mutuamente”, concluyó.
En el Grupo A del torneo, los dos mejores equipos avanzarán a los cuartos de final, en un escenario donde Puerto Rico buscará finalmente convertir su mentalidad de campeón en un título histórico.