Respaldado por General Motors, el proyecto de Cadillac se perfila como uno de los ingresos mejor planificados en la historia reciente de la Fórmula 1. La escudería acumuló miles de kilómetros virtuales en simulaciones durante el último año y mostró fiabilidad en las pruebas de pretemporada con su nuevo monoplaza, bautizado en honor a Mario Andretti.
Sin embargo, la realidad del campeonato suele ser implacable. En su debut como undécimo equipo en el Gran Premio de Australia, Cadillac podría encontrarse luchando por evitar el fondo de la parrilla, en una zona donde hoy batalla el atribulado Aston Martin F1 Team.
Al volante estarán dos pilotos experimentados: el mexicano Sergio Pérez y el finlandés Valtteri Bottas, una combinación de veteranía que busca acelerar el proceso de adaptación del nuevo equipo.
La historia demuestra que el destino de un debutante puede variar drásticamente.
En 1950, Ferrari inició su camino en la primera temporada del campeonato mundial. Entonces era un fabricante emergente frente a gigantes italianos como Alfa Romeo y Maserati. El segundo lugar de Alberto Ascari en Mónaco marcó el inicio de una historia legendaria. Un año después llegó la primera victoria y, en 1952, el primer título. Ferrari es hoy el único equipo presente en todas las temporadas de la F1.
Décadas más tarde, en 1991, Jordan Grand Prix irrumpió en una parrilla saturada. Su fundador, Eddie Jordan, apostó por un joven Michael Schumacher, quien se clasificó séptimo en su debut y colocó al equipo en el mapa. Jordan ganó cuatro carreras antes de ser vendido en 2005.
Pero no todas las historias tienen final feliz. En 1992, Andrea Moda Formula protagonizó uno de los mayores fracasos de la categoría. Con un auto obsoleto y constantes problemas logísticos y mecánicos, el equipo fue excluido a mitad de temporada, convirtiéndose en sinónimo de caos en la F1.
El otro extremo lo representa Brawn GP en 2009. Tras la salida de Honda, Ross Brawn adquirió la estructura por una libra esterlina. Con un innovador “doble difusor”, Jenson Button ganó la primera carrera del equipo y luego el campeonato mundial, en la única temporada de la escudería antes de su venta a Mercedes-AMG Petronas F1 Team, que iniciaría después una era dominante.
Más recientemente, Haas F1 Team sorprendió en 2016 al sumar un sexto y un quinto puesto en sus dos primeras carreras con Romain Grosjean. El equipo estadounidense logró consolidarse gracias a su modelo operativo con base en Europa y alianzas técnicas estratégicas.
Entre la gloria instantánea y el desastre absoluto, la F1 ofrece ejemplos para todos los escenarios. Cadillac entra con respaldo financiero, planificación técnica y experiencia en pista. Ahora, como tantas veces en la historia del campeonato, será el cronómetro el que dicte sentencia.