El estelar jardinero de los New York Yankees, Aaron Judge, aseguró que vestir la camiseta de Estados Unidos como capitán en el Clásico Mundial de Béisbol representa uno de los mayores honores de su carrera.
El tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana encabeza una selección estadounidense que competirá desde este jueves y hasta el 17 de marzo en la sexta edición del torneo. Para Judge, de 33 años, la experiencia tiene un significado especial en medio de un contexto internacional convulso.
“Están sucediendo muchas cosas locas en el mundo ahora mismo”, expresó tras el entrenamiento del equipo. “Cada día me siento bendecido por tener la oportunidad de venir aquí, jugar el deporte que amo, tener a mi familia a mi lado y estar con estos grandes chicos”.
El cañonero destacó que al observar el uniforme con las siglas “USA” al frente, pensó en quienes han servido en las fuerzas armadas y han hecho sacrificios por el país. “Representar a tu país es algo muy especial”, afirmó.
Estados Unidos contará con un cuerpo de lanzadores joven y talentoso, encabezado por los recientes ganadores del premio Cy Young: Tarik Skubal y Paul Skenes. Este último inició su carrera universitaria en la Academia de la Fuerza Aérea antes de transferirse a LSU, un detalle que el dirigente Mark DeRosa destacó al hablar de su compromiso con el equipo.
“Quiero hacer esto por cada militar que protege nuestra libertad”, relató DeRosa sobre la respuesta de Skenes cuando fue invitado a integrar el plantel.
También forman parte del staff el abridor Logan Webb, el relevista Mason Miller y el veterano zurdo Clayton Kershaw, quien regresa para disputar otro Clásico tras cerrar una brillante trayectoria de 18 temporadas con los Los Angeles Dodgers.
En la ofensiva, Judge lidera una alineación de poder que incluye a Bryce Harper y Kyle Schwarber, junto a jóvenes talentos como Pete Crow-Armstrong y Bobby Witt Jr..
Estados Unidos, campeón en 2017, buscará su segundo título en el Clásico Mundial, torneo que desde 2006 ha visto coronarse en tres ocasiones a Japón, incluida la edición de 2023, cuando Shohei Ohtani ponchó a Mike Trout para asegurar el campeonato.
El conjunto estadounidense debutará el viernes ante Brasil en Houston, dentro del Grupo B, que también integran México, Italia y Gran Bretaña. Antes, disputará dos partidos de exhibición en Arizona frente a los San Francisco Giants y los Colorado Rockies.
Con un plantel repleto de estrellas y un liderazgo que combina experiencia y patriotismo, Estados Unidos intentará convertir la emoción de su capitán en el impulso necesario para volver a la cima del béisbol mundial.