La Universidad del Sur de California (USC) anunció el domingo 1 de marzo que el jugador de sexto año y condición de posgrado ya no forma parte del programa de los Trojans, cerrando así un recorrido de seis temporadas en el baloncesto de la NCAA.
La decisión se produjo un día después de que USC cayera 82-67 ante Nebraska. De acuerdo con USA Today, Baker-Mazara optó por no reingresar al partido tras abandonar la cancha en el segundo tiempo.
El base, que en su primera temporada con los Trojans lideró al equipo con promedios de 18.6 puntos, 4.4 rebotes y 2.8 asistencias por partido —las cifras más altas de su carrera— había sido titular en 22 de los 26 encuentros disputados este curso.
En el choque ante Nebraska, anotó 14 puntos en la primera mitad. Sin embargo, a los tres minutos del complemento cayó con fuerza sobre la línea de fondo mientras perseguía a Pryce Sandfort. Tras la acción, se dirigió al vestuario y no volvió a la cancha.
“Dijo que no podía irse”, declaró el dirigente Eric Musselman tras el encuentro, según reportó USA Today.
Posteriormente, el Los Angeles Times citó a una persona familiarizada con la situación, quien indicó que la salida del jugador “no fue un incidente aislado, sino una acumulación de problemas”. El rotativo agregó que Baker-Mazara permaneció el resto del partido sentado en una silla plegable en la línea de base, luego de informar al cuerpo técnico que no podía regresar al juego.
La salida ocurre en un momento delicado para USC, que figura entre los cuatro primeros equipos fuera del torneo en la más reciente proyección de USA TODAY Sports y atraviesa una racha negativa de cinco derrotas consecutivas.
Baker-Mazara, hijo del exselección de baloncesto Derrick Baker López, tuvo un recorrido universitario que incluyó pasos por Duquesne University (2019-2022), San Diego State University (2022-2023) y Auburn University (2023-2024), antes de unirse a USC.
Sin elegibilidad restante tras seis temporadas en el baloncesto universitario, el jugador —nacido el 27 de enero de 2000 y con 26 años durante la campaña 2025-26— cierra definitivamente su etapa en la NCAA.