El anhelo de vivir un Mundial en las gradas podría convertirse en una carrera de obstáculos para miles de aficionados de Haití, Senegal y Costa de Marfil rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.
El gobierno del presidente Donald Trump, bajo una política migratoria restrictiva, congeló en enero los trámites de visados de inmigrante para 75 países, entre ellos cuatro clasificados al torneo: Haití, Irán, Costa de Marfil y Senegal. Aunque la Casa Blanca asegura que la medida no afecta las visas de turista y ha anunciado excepciones para jugadores, cuerpos técnicos y familiares, la incertidumbre crece entre los hinchas.
Además, Washington implementó un “pase FIFA” que permite agilizar citas en embajadas para quienes posean entradas. Sin embargo, el secretario de Estado Marco Rubio advirtió que este documento no sustituye una visa.
Para muchos aficionados africanos, el mayor obstáculo no es solo burocrático. “Se avecinan dificultades, a juzgar por lo que oímos y leemos en la prensa, y estamos preocupados”, expresó Djibril Guèye, presidente de Allez Casa, el comité de hinchas de la selección senegalesa.
Entre los requisitos exigidos para ingresar a Estados Unidos figuran reservas de vuelo y la demostración de solvencia económica, lo que implica contar con varios millones de francos CFA en una cuenta bancaria. “La mayoría de los aficionados de Senegal no cuenta con estos recursos”, lamentó Guèye, pese a que el gobierno senegalés organiza el viaje y cubre transporte, entradas y alojamiento.
En Costa de Marfil, el Comité Nacional de Aficionados de los Elefantes (CNSE) centraliza las solicitudes de visa y coordina la logística. Su presidente, Julien Adonis Kouadio, prevé movilizar a unos 500 hinchas bajo esta iniciativa. Sumados a los marfileños residentes en Estados Unidos, esperan reunir entre 1.500 y 2.000 aficionados por partido.
Sin embargo, la preocupación no termina en la frontera. La presencia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en los estadios genera inquietud. Kouadio teme que los operativos y controles afecten el ambiente festivo: “No debemos imponer demasiadas restricciones que impidan que la gente se descontrole”, señaló, en referencia al espíritu propio del fútbol.
La situación es aún más delicada para Haití. La selección caribeña disputará la fase de grupos en territorio estadounidense, pero Washington suspendió en junio de 2025 la emisión de visas para ciudadanos haitianos, incluso de turista.
Para Haití, que regresa a una Copa del Mundo por segunda vez en su historia tras su participación en Alemania 1974, el apoyo de su amplia diáspora será crucial. Según estadísticas oficiales, en 2024 la comunidad haitiana en Estados Unidos ascendía a unas 850.000 personas, concentradas principalmente en Florida —especialmente en el barrio de Little Haití en Miami—, Nueva York, el noreste del país y Ohio.
Alphonse Occil, ingeniero haitiano de 34 años residente en Nueva York, ganó una entrada en la lotería para el partido Brasil-Haití del 19 de junio en Filadelfia. “Me arriesgué y valió la pena”, afirmó. No obstante, reconoce sentir temor ante las redadas de ICE, pese a encontrarse legalmente en el país y haber pagado 500 dólares por su boleto.
Muchos miembros de la comunidad viven además bajo la incertidumbre ante la intención de la administración Trump de poner fin al Estatus de Protección Temporal (TPS), que actualmente impide su deportación a Haití, un país marcado por la inestabilidad política, la crisis económica y la violencia de pandillas.
Tanto Senegal como Costa de Marfil disputarán al menos un partido de la fase de grupos en Canadá, lo que ofrece una alternativa para sus seguidores ante las dificultades en Estados Unidos.
El Mundial 2026 promete ser una fiesta global del fútbol, pero para miles de marfileños, senegaleses y haitianos, el sueño de alentar a sus selecciones en las gradas depende menos del balón y más del sello en un pasaporte.