PEORIA, Arizona, EE.UU. (AP) — Cal Raleigh, receptor estrella de los Marineros de Seattle, inició la primavera con un cuadrangular de 427 pies contra los Medias Blancas de Chicago, pero dejó claro que su enfoque no está en intentar repetir la histórica cifra de 60 jonrones que logró la temporada pasada.
“Creo que el elefante en la habitación son los 60 jonrones. No es algo que me proponga hacer. Para mí, solo se trata de ser lo más constante posible, de intentar hacer lo que hice el año pasado”, dijo Raleigh, quien conectó su primer jonrón de la primavera en su tercer partido.
La temporada pasada, Raleigh estableció un récord personal y un hito histórico para un receptor: lideró las Grandes Ligas con 60 jonrones, la mayor cantidad para un jugador que fue principalmente titular detrás del plato. En 119 partidos como receptor y 38 como bateador designado, el dominicano también acumuló 125 carreras impulsadas, su máximo personal, y terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, detrás de Aaron Judge, de los Yankees de Nueva York.
Tanto Raleigh como Judge, quien estableció el récord de la Liga Americana con 62 jonrones en 2022, tienen previsto participar con el equipo de Estados Unidos en el Clásico Mundial de Béisbol, cuya fase de grupos arranca la próxima semana.
Hasta la fecha, apenas siete jugadores en la historia han registrado una temporada con 60 jonrones. Mark McGwire y Sammy Sosa son los únicos que lo consiguieron en campañas consecutivas (1998 y 1999), y Sosa incluso sumó una tercera temporada de 60 jonrones en 2001. Raleigh, de 29 años, se unió así a un grupo exclusivo de bateadores élite, aunque su meta para esta temporada se centra más en la consistencia que en los números récord.
Con la primavera en marcha, Raleigh y los Marineros esperan que mantener un rendimiento constante y saludable los mantenga en la pelea por los primeros lugares de la Liga Americana, sin la presión de igualar cifras históricas.