La carrera por el Jugador Más Valioso de la temporada regular de la NBA ha dado un giro inesperado en las últimas semanas. Los dos principales favoritos en las apuestas, Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic, están en peligro de quedar fuera de la contienda debido a la regla que exige un mínimo de 65 partidos disputados para optar a los premios individuales.
Gilgeous-Alexander fue descartado para el partido del miércoles ante los Detroit Pistons (19:30 ET, ESPN), mientras continúa recuperándose de una distensión abdominal que lo mantiene fuera desde el 3 de febrero. Con ese encuentro, el base del Oklahoma City Thunder alcanzará 11 ausencias en la temporada. Para poder optar a su segundo MVP consecutivo, deberá disputar al menos 16 de los 22 partidos restantes del calendario regular.
En el mercado de apuestas, Gilgeous-Alexander sigue como favorito con cuota de -125 en DraftKings, mientras que Jokic aparece con +310. Sin embargo, el tres veces MVP y figura de los Denver Nuggets ya acumula 16 partidos perdidos y quedaría automáticamente fuera si se ausenta en dos compromisos más.
La incertidumbre alrededor de ambos ha abierto la puerta a otros aspirantes. El base de los Pistons, Cade Cunningham, ha ganado protagonismo en las apuestas. En la última semana, pasó de 14-1 a 9-2, consolidándose como la tercera opción en DraftKings. De hecho, según datos de BetMGM, Cunningham ha recibido más apuestas al MVP que cualquier otro jugador a lo largo de la temporada.
El movimiento en las cuotas también ha impactado a Jaylen Brown, de los Boston Celtics, cuya línea descendió de 10-1 a 40-1 en la última semana, generando cierto riesgo para las casas de apuestas.
Otro nombre en observación es el pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama. Con cuota de 20-1, el francés ha atraído más apuestas que cualquier otro jugador en DraftKings, aunque también se encuentra cerca del límite, tras perderse 13 partidos esta campaña.
En el grupo de aspirantes lejanos, BetMGM reporta un repunte de interés en Donovan Mitchell, de los Cleveland Cavaliers (100-1), y en Anthony Edwards, de los Minnesota Timberwolves (250-1).
Una encuesta informal realizada la semana pasada por ESPN entre 100 periodistas reflejó que Gilgeous-Alexander sigue siendo el claro favorito en caso de cumplir con el requisito de partidos disputados.
Con el cierre de la temporada regular cada vez más cerca, la lucha por el MVP no solo dependerá del rendimiento en la cancha, sino también de la disponibilidad física. En un año marcado por la estricta aplicación del mínimo de partidos, la salud podría terminar siendo el factor decisivo en la elección del premio más prestigioso de la liga.