Santo Domingo. El Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano anunció la elección de Winston Royal como miembro de la Clase Inmortal 2026, en el marco del 60 Ceremonial de Exaltación, que se celebrará el domingo 15 de noviembre.
Con su escogencia, el Comité Permanente inicia oficialmente los trabajos de un ceremonial especial que superará el número habitual de exaltados, al incluir a deportistas que brillaron hasta la década de 1990 y que contribuyeron de manera decisiva al desarrollo y prestigio del deporte nacional.
“Precisamente, Winston Royal es uno de esos grandes atletas del pasado a los que se busca reconocer sus trayectorias deportivas”, expresó el doctor Dionisio Guzmán, presidente del Pabellón de la Fama.
Winston Edmundo Royal Rodríguez nació el 23 de agosto de 1957 en San Pedro de Macorís. Miembro de la selección nacional en los primeros años dorados del baloncesto dominicano en competencias internacionales, también dejó huellas imborrables en el torneo superior del Distrito Nacional con los clubes Naco y Mauricio Báez.
Fue uno de los pioneros denominados “dominican york” en el baloncesto superior capitalino. Debutó con el club Naco el 20 de junio de 1976 ante San Carlos, siendo figura clave en la victoria 79-72.
Con la selección nacional, su estreno fue memorable: anotó 18 puntos en la histórica victoria 90-88 de República Dominicana sobre Estados Unidos en el Primer Campeonato Panamericano Juvenil de 1976, celebrado en Brasil, la primera vez que el conjunto quisqueyano derrotaba al representativo estadounidense en un torneo internacional.
Royal emigró a Estados Unidos junto a su familia cuando tenía siete años. Se graduó de la escuela secundaria Tilden en Brooklyn en 1975 y posteriormente cursó estudios de sociología en la Universidad de Albany State, en Nueva York, donde jugó con los Great Danes entre 1975 y 1980.
En el baloncesto universitario dejó estadísticas notables: ocupa el séptimo lugar histórico en asistencias (362 en 89 partidos, promedio de 4.1). En la temporada 1976-77 registró un 89.9 % en tiros libres (71 de 79), récord que aún se mantiene como el más alto para una temporada en esa institución. En la campaña 1979-80 repartió 133 asistencias en 27 partidos (4.93 por juego), una de las mejores marcas del programa.
Su debut con el equipo nacional absoluto se produjo en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1978, en Medellín, Colombia, donde República Dominicana conquistó la medalla de bronce pese a múltiples ausencias y lesiones.
Ese mismo año participó en el Campeonato Mundial de Manila, Filipinas, donde promedió 11 puntos por partido en siete encuentros, con actuaciones destacadas: 11 puntos ante Australia, 10 frente a Checoslovaquia, 16 contra Corea del Sur y 24 ante China.
También integró el combinado nacional en los Juegos Panamericanos de 1979 (San Juan), el Centrobasket de 1981 (quinto lugar con marca de 4-3, incluyendo 18 puntos ante Islas Vírgenes y 14 contra Cuba), los Centroamericanos de 1982 (La Habana), los Panamericanos de 1983 (Caracas) y el Premundial de 1984 (Brasil), marcando así una sólida etapa con el uniforme tricolor.
Reconocido como un armador de gran capacidad ofensiva, Royal combinaba penetraciones agresivas con un letal tiro de media y larga distancia. Era célebre por su habilidad para detenerse en pleno contraataque y encestar desde el perímetro con notable efectividad.
En el torneo superior del Distrito Nacional jugó 12 temporadas (1976-1987), las primeras diez con Naco y las últimas dos con Mauricio Báez. Figura entre los líderes históricos en asistencias (382), con promedio de 12.6 puntos en 165 partidos, 45 % en tiros de campo y 83 % en tiros libres.
En 1986 ayudó al Mauricio Báez a conquistar el campeonato distrital por tercera ocasión consecutiva, logrando así el primer título superior de su carrera.
La exaltación de Winston Royal representa un acto de justicia histórica para uno de los armadores más talentosos y determinantes del baloncesto dominicano, protagonista de una generación que abrió las puertas del éxito internacional al país.