A sus 29 años, Eloy Jiménez sabe que esta puede ser su última gran oportunidad de afianzarse en las Grandes Ligas.
Con un historial reciente marcado por lesiones y temporadas irregulares, el jardinero busca convencer a la organización canadiense de que aún puede ser un bate de impacto en el mejor béisbol del mundo. Y, al menos en este inicio de los entrenamientos primaverales, está enviando el mensaje correcto: batea para .625 (de 8-5) con un OPS de 1.875 en sus primeros tres partidos.
“Volví a ser yo. Hacía mucho tiempo que no me sentía con esa confianza”, declaró Jiménez a la prensa en Dunedin, destacando que su actuación en el pasado round robin —donde fue Jugador Más Valioso de esa etapa— marcó el punto de partida para recuperar su mejor versión.
El 2021 fue el inicio de un calvario físico tras sufrir una rotura del tendón pectoral izquierdo durante la primavera. A partir de ahí, las lesiones limitaron su continuidad y su producción, al punto de que en 2025 permaneció en ligas menores y llegó a considerar el retiro.
Hoy el panorama es distinto. “Todo se siente bien”, aseguró al referirse a sus piernas, tobillos y hombros. “Me siento en mi año más saludable. Estoy listo para jugar y probar que puedo hacer daño”.
La situación de salud en el roster de Toronto también podría abrirle una puerta. El venezolano Anthony Santander, firmado hasta 2030, fue sometido a una cirugía de hombro y su regreso se proyecta para después de la segunda mitad de la temporada, siempre que la recuperación evolucione favorablemente.
El dirigente John Schneider tiene claro el plan: utilizar a Jiménez tanto en los jardines como en la primera base durante el Spring Training, especialmente cuando Vladimir Guerrero Jr. se ausente para representar a República Dominicana en el Clásico Mundial.
Schneider recuerda bien el talento del dominicano. Lo dirigió en Clase A en 2016 y lo vio exhibir un poder natural con apenas 19 años. En aquel entonces, tanto Jiménez como Guerrero Jr. figuraban entre los principales prospectos del béisbol antes de debutar en 2019.
Si logra hacer el equipo grande, Jiménez ganaría US$1.5 millones esta temporada. Sin embargo, asegura que su enfoque está en el día a día y en aceptar cualquier decisión de la organización, incluso si implica comenzar en Triple A.
“Si deciden que me debo ir a otro equipo lo haré. Si no, me quedo. Pero sé que estoy bien y puedo producir”, afirmó.
Con la confianza renovada y el cuerpo finalmente sano, Eloy Jiménez vuelve a pararse en la caja de bateo con una misión clara: demostrar que aún pertenece a las Grandes Ligas.