Los Ángeles, CA. — Shohei Ohtani, la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, continúa ajustando su preparación para cumplir con su rol de bateador en el Clásico Mundial de Béisbol, mientras protege su brazo derecho tras una segunda cirugía mayor.
El fenómeno japonés del béisbol se mostró pensativo y con una leve sonrisa al imaginar la novena entrada de un hipotético juego por el campeonato entre Samurai Japan y el Team USA. Aunque su deseo de lanzar en situaciones críticas es grande, Ohtani respetará la decisión del equipo: no subirá al montículo durante el torneo. “Es difícil decirlo —dijo Ohtani el domingo a través del intérprete Will Ireton—, pero si [Mike] Trout aparece, es tentador”. Trout no estará en el roster estadounidense esta vez, pero la experiencia previa del Clásico Mundial 2023 le recordó la adrenalina de cerrar un juego por el título, donde ponchó al propio Trout para sellar la victoria.
Mientras Ohtani se prepara para su primera temporada completa como jugador de dos vías con Los Ángeles, los Dodgers han mantenido un enfoque cauteloso en la carga de trabajo del pelotero. Según Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol del equipo, la prioridad es proteger la salud del lanzador y garantizar que pueda contribuir durante toda la temporada.
“Acabamos de salir de una cirugía, de un año intenso, lanzando hasta octubre, y luego un cambio tan rápido de intensidad viniendo de una cirugía”, explicó Friedman. “Tenemos planes de jugar hasta octubre este año, con Shohei siendo una pieza importante en el montículo. Queremos que lance los próximos ocho años, así que estamos siendo muy cuidadosos con todo esto”.
Los Dodgers ya aplicaron esta estrategia durante la primavera pasada, separando la carga de trabajo de Ohtani como lanzador y bateador mientras completaba su rehabilitación.
Con la temporada regular a la vista, Ohtani ha combinado ambos roles desde el inicio del campamento. En días recientes, enfrentó bateadores en innings simulados y luego tomó turno como bateador en la práctica. Paralelamente, realiza sesiones de bullpen y juegos simulados para mantener la preparación como lanzador de cara al Día Inaugural.
“Haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme de que tanto la calidad como el volumen estén en un buen lugar —aseguró Ohtani—. Con las oportunidades limitadas que tenga en situaciones en vivo, solo puedo dar lo mejor de mí en esas situaciones”.
El manager Dave Roberts confía en que Ohtani y el equipo lograrán equilibrar las cargas de trabajo a corto y largo plazo, permitiéndole competir al máximo nivel sin comprometer su salud ni su futuro en Grandes Ligas.