Los Boston Celtics firmaron una contundente victoria 111-89 sobre los Los Angeles Lakers este domingo en el Crypto.com Arena, en una velada que prometía ser inolvidable para la franquicia angelina, pero que terminó teñida de verde.
La noche estuvo marcada por dos acontecimientos históricos: LeBron James alcanzó los 43,000 puntos en su carrera en la NBA y la organización de los Lakers develó una estatua en honor al legendario entrenador Pat Riley. Sin embargo, el eterno rival se encargó de opacar la celebración.
James, máximo anotador en la historia de la liga, sumó 20 puntos para llegar a 43,008 en su carrera, ampliando aún más la distancia sobre el segundo en la lista histórica, Kareem Abdul-Jabbar, quien acumuló 38,387 unidades. Abdul-Jabbar estuvo presente en el recinto para participar en el homenaje a Riley y presenció de primera mano el nuevo hito del “Rey”.
A pesar del logro individual, los Lakers no pudieron sostener el ritmo ante unos Celtics inspirados.
Jaylen Brown lideró la ofensiva de Boston con 32 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, mientras que Payton Pritchard castigó desde el perímetro con 30 puntos y ocho asistencias.
Brown, junto a Cade Cunningham, ha emergido en semanas recientes como candidato al premio MVP, aprovechando la merma física de favoritos como Nikola Jokic y Shai Gilgeous-Alexander.
El novato madrileño Hugo González también tuvo minutos destacados, aportando cuatro puntos, tres rebotes, una asistencia y un robo, además de asumir la responsabilidad defensiva sobre su ídolo, Luka Doncic, durante los casi 15 minutos que estuvo en cancha.
Por los Lakers, Doncic sumó 25 puntos y Austin Reaves añadió 15, pero el equipo nunca logró contener el vendaval ofensivo visitante.
Antes del encuentro, los Lakers rindieron homenaje a Riley con la inauguración de una estatua de bronce de casi 2.4 metros de altura y 230 kilos, ubicada junto a las de Abdul-Jabbar y Magic Johnson en las afueras del pabellón.
Riley, actual presidente del Miami Heat, dirigió a los Lakers durante la era del “Showtime” en la década de los 80, llevando al equipo a siete Finales de la NBA y conquistando cuatro campeonatos (1982, 1985, 1987 y 1988). Además, ganó un título como jugador en 1972 y otro como entrenador del Heat en 2006. Fue exaltado al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 2008.
“Esto es un honor inmenso. Es un privilegio tener esto aquí”, expresó Riley durante la ceremonia.
Con el triunfo, los Celtics (37-19) se mantienen segundos en la Conferencia Este, consolidando su recuperación tras un inicio de temporada irregular y con la expectativa del posible regreso de Jayson Tatum para los playoffs.
En contraste, los Lakers (34-22) marchan sextos en el Oeste, mostrando altibajos y con el futuro de LeBron —en el último año de su contrato— todavía incierto.
Lo que debía ser una noche de celebración dorada terminó siendo otra demostración de que, cuando se trata de Celtics y Lakers, la historia nunca se escribe sin dramatismo.