El béisbol de las Grandes Ligas enfrenta uno de los escándalos más delicados de los últimos años tras revelarse nuevos detalles en la acusación federal contra los lanzadores dominicanos Emmanuel Clase y Luis Ortiz, señalados por presuntamente manipular lanzamientos para favorecer apuestas deportivas.
La investigación, que se desarrolla en un tribunal federal de Brooklyn, expone la existencia de un tercer implicado que habría servido como intermediario entre apostadores y Clase. Este individuo también se declaró inocente esta semana. Aunque la acusación sustitutiva no añade nuevos cargos, sí profundiza en la supuesta mecánica del esquema.
Según el expediente, Clase utilizaba términos como “gallo” y “pollo” para referirse a lanzamientos específicos que serían ejecutados fuera de la zona de strike. En uno de los intercambios citados por los fiscales, previo al juego del 18 de mayo de 2025 ante los Cincinnati Reds, el lanzador recibió el mensaje: “lanzar una piedra al primer gallo en la pelea de hoy”. La respuesta atribuida a Clase fue: “Sí, claro. Es un lanzamiento fácil a ese gallo”.
Sin embargo, ese día el relevista no ingresó al partido y no pudo ejecutar el plan. El documento judicial también señala que, en un encuentro anterior ante el mismo rival, Clase habría utilizado su teléfono celular durante el juego —en violación de las normas de las Grandes Ligas— para avisar que un lanzamiento saldría fuera de la zona de strike. Esa acción habría permitido a apostadores obtener ganancias cercanas a 27,000 dólares.
Los lanzadores fueron acusados inicialmente en noviembre de aceptar miles de dólares en sobornos para ayudar a dos apostadores radicados en República Dominicana a ganar al menos 460,000 dólares mediante más de 100 apuestas “de proposición” en vivo y combinadas. Estas apuestas estaban relacionadas con la velocidad y el resultado de determinados pitcheos.
Los cargos incluyen conspiración para cometer fraude electrónico y para influir en competencias deportivas.
Clase, ex cerrador de los Cleveland Guardians, y Ortiz, abridor del equipo, permanecen suspendidos con goce de sueldo desde julio. Ambos están en libertad bajo fianza y abandonaron el tribunal por separado, sin ofrecer declaraciones a la prensa.
Las defensas han negado cualquier colusión con apostadores. Los abogados de Ortiz solicitaron que su cliente sea juzgado por separado, argumentando que, si Clase compartió información sobre su estrategia de pitcheo, lo hizo sin que Ortiz tuviera conocimiento.
De acuerdo con los documentos judiciales, a Ortiz se le atribuyen apenas dos lanzamientos sospechosos en un período de 12 días, mientras que a Clase se le imputa haber mantenido contacto con apostadores desde 2023.
La defensa de Ortiz incluso adelantó que podría presentar a su cliente como una “víctima del plan”, señalando que “es posible que el señor Clase haya abusado de su relación” como amigos y compañeros de equipo.
Clase, tres veces seleccionado al Juego de Estrellas, percibió un salario de 4.5 millones de dólares en 2025 como parte de un contrato de cinco años y 20 millones. Según los fiscales, comenzó a proporcionar información sobre sus lanzamientos en 2023, aunque los sobornos habrían iniciado el año pasado.
Ortiz, por su parte, ganó 782,600 dólares la temporada anterior y se habría sumado al esquema en junio, siempre según la fiscalía.
Tanto los Cleveland Guardians como las Grandes Ligas han asegurado que cooperan con la investigación. La oficina del béisbol informó que alertó a las autoridades federales tras detectar movimientos inusuales en el mercado de apuestas.
El proceso judicial continúa mientras el equipo se prepara para el inicio de la temporada, en medio de un caso que vuelve a poner en el centro del debate la integridad del béisbol profesional y el creciente impacto de las apuestas deportivas en el deporte.