Milán-Cortina, Italia – El corredor ucraniano de skeleton Vladislav Heraskevych recibió este martes un regalo de más de 200.000 dólares tras su reciente descalificación de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, un gesto destinado a respaldar su carrera deportiva y su labor en defensa de Ucrania.
Heraskevych, de 27 años, fue impedido de competir la semana pasada por insistir en usar un casco adornado con imágenes de más de 20 atletas y entrenadores ucranianos fallecidos durante la guerra que enfrenta su país con Rusia. Este “casco de la memoria” buscaba rendir homenaje a los deportistas caídos, pero la normativa olímpica sobre uniformes y decoraciones personales provocó su descalificación.
El empresario ucraniano Rinat Akhmetov —propietario del club de fútbol Shakhtar Donetsk y de la acería Azovstal en Mariúpol— entregó la suma a través de su fundación benéfica. La cantidad equivale al premio que recibiría un medallista de oro ucraniano en los Juegos Olímpicos.
“A Vlad Heraskevych se le negó la oportunidad de competir por la victoria en los Juegos Olímpicos, y aun así regresa a Ucrania como un verdadero ganador. El respeto y el orgullo que se ha ganado entre los ucranianos con sus acciones son la mayor recompensa”, señaló Akhmetov en un comunicado. “Al mismo tiempo, quiero que tenga suficiente energía y recursos para continuar su carrera deportiva, así como para luchar por la verdad, la libertad y el recuerdo de quienes dieron su vida por Ucrania”.
La fundación de Heraskevych recibirá el dinero para garantizar que el atleta y su equipo de entrenadores cuenten con los recursos necesarios para proseguir su carrera y su labor de defensa del país en escenarios internacionales.
Shakhtar Donetsk, el club de Akhmetov, continúa compitiendo regularmente en la Liga de Campeones pese a estar exiliado de su ciudad de origen y del Donbas Arena —valuado en 400 millones de dólares— desde 2014, cuando comenzó el conflicto en el este de Ucrania respaldado por Rusia.
Heraskevych regresa a casa no solo como un atleta reconocido, sino como un símbolo de la memoria y la resistencia ucraniana en el deporte internacional.