El fútbol dominicano ya tiene casa propia para pensar en grande. La Federación Dominicana de Fútbol (Fedofútbol) inauguró la primera etapa de su Centro de Alto Rendimiento (CAR), una obra respaldada por la FIFA con una inversión inicial de 4.8 millones de dólares, que promete transformar la preparación de las selecciones nacionales.
Ubicado en San Cristóbal, el moderno complejo nace con la misión de elevar el estándar competitivo del balompié criollo. En esta primera fase, el CAR cuenta con dos canchas de grama natural y un edificio principal de dos niveles con capacidad para alojar simultáneamente a dos selecciones nacionales con su personal completo.
Las instalaciones incluyen áreas de descanso, oficinas administrativas, salón de reuniones, salón de prensa y capacitaciones, cocina, comedor, lavandería, baños y terraza. Todo ha sido diseñado para garantizar que los futbolistas dispongan de un entorno integral donde entrenamiento, recuperación, nutrición y enfoque mental estén alineados hacia el alto rendimiento.
Desde Suiza, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, envió un mensaje de felicitación durante el acto inaugural. “Me emociona pensar lo que lograrán en los próximos años gracias a esta instalación de última generación”, expresó a través de un video.
La ceremonia contó con la presencia de la vicepresidenta de la República, Raquel Peña, quien encabezó la representación oficial del Gobierno. También asistió el expresidente Hipólito Mejía, bajo cuya administración, en 2002, el Estado dominicano donó los terrenos del entonces proyecto GOAL para el desarrollo del fútbol.
La segunda fase del proyecto, financiada a través del programa FIFA Forward, elevará la inversión total a 10 millones de dólares y está prevista para concluir en 2027. En esta etapa se añadirán cuatro canchas adicionales: una de grama natural, dos de pasto sintético y una de fútbol playa.
El complejo abarca más de 100 mil metros cuadrados y está llamado a convertirse en el epicentro del desarrollo futbolístico nacional, tanto en categorías formativas como absolutas.
Juan Gabriel Almonte, extremo de la selección sub-17, valoró el impacto que tendrá la obra en el rendimiento competitivo. “Con estas facilidades podemos competir contra cualquiera y poder clasificar a cualquier competencia”, afirmó el jugador, quien formó parte del equipo que logró marcarle por primera vez a Estados Unidos en una fase final clasificatoria al Mundial de esa categoría.
Aunque la donación de los terrenos se realizó en 2002, el título de propiedad permanecía a nombre del Instituto Agrario Dominicano (IAD), lo que impedía que la FIFA ejecutara una inversión de gran magnitud.
Fue en 2021 cuando, gracias a las gestiones de Janet Rivera, miembro de la Comisión de Selecciones Nacionales, la Fedofútbol logró obtener el título de propiedad a su nombre. Ese paso resultó determinante para concretar la multimillonaria inversión.
“Cuando tuvimos el título a nombre de la federación, empezamos a armar el proyecto, y hoy es por eso que tenemos una primera distribución de recursos de 5 millones de dólares para esta moderna instalación”, explicó Rivera.
Con el CAR ya en funcionamiento y la segunda etapa en camino, el fútbol dominicano no solo estrena infraestructura: estrena una nueva plataforma para soñar con competir —y clasificar— al más alto nivel internacional.