El astro de los Lakers no jugará ante los Spurs por artritis en el pie izquierdo y perderá la posibilidad de extender su récord de selecciones consecutivas a los equipos All-NBA.
Los Angeles Lakers sufrirán una baja sensible este martes cuando reciban a los San Antonio Spurs en el Crypto.com Arena. LeBron James, de 41 años, fue descartado por artritis en el pie izquierdo, una decisión que no solo afecta el presente inmediato del equipo, sino que también pone fin a una de las rachas más impresionantes en la historia de la NBA.
Con su ausencia —la número 18 en lo que va de la temporada— el veterano alero ya no cumple con el mínimo de partidos requeridos para ser elegible a los premios individuales, incluyendo los equipos All-NBA. De esta manera, James verá interrumpida una marca de 21 temporadas consecutivas siendo seleccionado al menos a uno de los tres mejores quintetos de la liga.
La última vez que LeBron no fue elegido All-NBA fue en la campaña 2003-2004, su año de novato con los Cleveland Cavaliers.
James no será el único ausente en el duelo ante el conjunto liderado por el francés Víctor Wembanyama. Luka Doncic se perderá su tercer partido consecutivo debido a una distensión en el tendón de la corva. Austin Reaves tampoco estará disponible en la segunda noche de partidos consecutivos, aún recuperándose de una lesión en la pantorrilla que ya lo dejó fuera durante 19 encuentros. Por su parte, Marcus Smart continúa de baja por molestias en el tobillo derecho.
Las lesiones han sido un obstáculo constante para los Lakers, que han batallado por encontrar regularidad a lo largo de la temporada. El equipo angelino intenta mantenerse competitivo en una Conferencia Oeste altamente exigente, mientras la liga se prepara para celebrar este domingo el Juego de las Estrellas, evento para el que James sí fue convocado.
La baja de LeBron llega un día después de la derrota frente al vigente campeón, Oklahoma City Thunder, que cortó una racha de tres victorias consecutivas para Los Ángeles.
Tras el encuentro, James fue autocrítico y evitó utilizar las ausencias como justificación.
“¿Quieres que nos compare con ellos? Ese es un equipo campeón. Nosotros no. No podemos mantener la energía y el esfuerzo durante 48 minutos, y ellos sí. Por eso ganaron un campeonato”, declaró.
El alero anotó 22 puntos, 14 de ellos en la segunda mitad, pero después de más de 35 minutos en cancha reconoció el desgaste físico.
“Estoy cansado”, admitió ante los medios.
Mientras los Lakers buscan recomponer su rotación y mantenerse en la pelea, la lesión de su máxima figura no solo impacta el presente del equipo, sino que también marca el cierre de una era estadística que parecía inquebrantable en la carrera de LeBron James.