El presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), Alejandro Domínguez, afirmó este lunes que las 6,5 plazas asignadas a Sudamérica para el Mundial de 2026 son “apenas justas”, al destacar el nivel de competitividad de las eliminatorias en la región.
“Estamos contentos porque es la primera vez que Sudamérica tiene seis cupos y medio, eso a nosotros apenas nos parece justo”, declaró Domínguez a periodistas tras la firma de un memorando de entendimiento entre la Conmebol y el Ministerio de la Niñez y la Adolescencia de Paraguay.
El dirigente sostuvo que las clasificatorias sudamericanas son las más exigentes del planeta. “El mundo es testigo de que las eliminatorias y clasificatorias a un mundial, las más difíciles del mundo, se juegan en Sudamérica. Las más igualitarias, más competitivas, se juegan en Sudamérica”, subrayó.
Domínguez también planteó que los mundiales ganarían en calidad si los diez países miembros de la Conmebol obtuvieran clasificación directa. En ese sentido, recordó que el organismo impulsa que la Copa del Mundo de 2030 se dispute con 64 selecciones, lo que podría aumentar el número de plazas para la región.
“Si así fuera el caso, queremos que haya partidos en cada una de las sedes ya elegidas de Conmebol (Uruguay, Paraguay y Argentina), y sobre todo tener a los 10 países dentro de la competición”, señaló.
El Mundial de 2030 tendrá como sedes principales a España, Portugal y Marruecos, mientras que Uruguay, Argentina y Paraguay albergarán partidos inaugurales en el marco de la conmemoración del centenario del torneo.
Las declaraciones de Domínguez se producen en un contexto de debate internacional sobre la distribución de plazas. El pasado 13 de noviembre, el seleccionador de Italia, Genaro Gattuso, pidió revisar los criterios de clasificación al considerar desproporcionado que seis de los diez equipos sudamericanos accedan directamente al Mundial y un séptimo tenga opción de repechaje.
Gattuso realizó esas declaraciones antes de la victoria de Italia por 0-2 ante Moldavia en las eliminatorias europeas. Sin embargo, el resultado no fue suficiente para que la Azzurra asegurara su clasificación directa al Mundial de 2026, por lo que deberá disputar el repechaje.
Italia, tetracampeona del mundo, no participa en una Copa del Mundo desde Brasil 2014.
En contraste, en Europa 54 selecciones compiten por 16 plazas para el Mundial de 2026: 12 de clasificación directa y cuatro mediante ‘playoffs’, un sistema que ha generado cuestionamientos en torno al equilibrio y la proporcionalidad de los cupos entre confederaciones.
El debate sobre la distribución de plazas promete intensificarse a medida que se acerca la cita mundialista de 2026, la primera con 48 selecciones y organizada conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá.