Santo Domingo. – La República Dominicana tendrá hasta tres oportunidades para clasificar al torneo de béisbol de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, y el primer paso será el Clásico Mundial de Béisbol, que se celebrará del 5 al 17 de marzo.
La Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) anunció el lunes el nuevo sistema oficial de clasificación, que otorga un cupo directo a los Juegos Olímpicos a los dos mejores equipos de la región de las Américas, sin incluir a Estados Unidos, ya que participa como país sede. Esta modificación aumenta el interés de Dominicana, que en Tokio 2020 alcanzó la presea de bronce, su primera medalla olímpica en béisbol.
En el Clásico Mundial 2023, Japón se coronó campeón, Estados Unidos fue subcampeón, mientras que México y Cuba alcanzaron las semifinales, quedando como los dos mejores de las Américas y asegurando su clasificación a Los Ángeles 2028.
El roster para el torneo olímpico estará compuesto por 24 jugadores, y se prevé que los partidos se jueguen durante una eventual pausa de las Grandes Ligas, con la posibilidad de requerir jugadores de plantillas ampliadas de 40, tal como ocurre en el Clásico Mundial.
Si la República Dominicana no logra estar entre los dos primeros de la región en el Clásico Mundial, aún tendrá una última oportunidad de conseguir su boleto a Los Ángeles 2028 a través de un torneo global de clasificación final, que se disputaría a más tardar en marzo de 2028. Además, el torneo Premier12 otorgará cupos para Asia y Europa, completando el cuadro olímpico.
El torneo olímpico de béisbol contará con seis equipos: Estados Unidos (sede), dos de América (vía Clásico Mundial), uno de Asia, uno de Europa/Oceanía (vía Premier12) y el ganador del clasificatorio final.
El béisbol debutó como deporte de exhibición en Los Ángeles 1988 y se convirtió en oficial en Barcelona 1992. Cuba se quedó con la primera medalla de oro al vencer a China Taipei, y repitió en Atlanta 1996 al imponerse a Japón. Estados Unidos obtuvo su único oro en Sydney 2000 frente a Cuba, mientras que los cubanos volvieron a conquistar la presea dorada en Atenas 2004 ante Australia. En Beijing 2008, Corea del Sur derrotó a Cuba, y luego el béisbol desapareció del programa olímpico hasta Tokio 2020, donde Japón superó a Estados Unidos en la final, y Dominicana se quedó con el bronce tras vencer a Corea del Sur.
Antes de Tokio 2020, la República Dominicana solo había participado en los torneos de Los Ángeles 1988 y Barcelona 1992, sin conseguir medallas. Ahora, con la ruta olímpica claramente definida, el país caribeño buscará repetir y mejorar su actuación histórica en la cita olímpica.