La defensiva de los Seattle Seahawks impuso su ley y condujo a la franquicia a su segundo título del Super Bowl tras derrotar con autoridad 29-13 a los New England Patriots el domingo, en una actuación dominante que confirmó que el campeonato se construyó desde el lado defensivo del balón.
Bajo la dirección del coordinador Mike Macdonald, la unidad apodada “Dark Side” neutralizó por completo al mariscal novato Drake Maye y a la ofensiva de Nueva Inglaterra. Los Seahawks capturaron a Maye en seis ocasiones —dos veces Derick Hall y dos Byron Murphy— y forzaron errores clave que inclinaron definitivamente el encuentro.
La jugada que selló el partido llegó cuando Devon Witherspoon golpeó el brazo de Maye mientras lanzaba, provocando un balón suelto en el aire que Uchenna Nwosu interceptó y devolvió 45 yardas hasta la zona de anotación, ampliando la ventaja y apagando cualquier intento de remontada.
Aunque la defensa fue la protagonista, el mariscal Sam Darnold cumplió con inteligencia y seguridad. Tras liderar la NFL con 20 pérdidas de balón en la temporada regular, Darnold no cometió ninguna en los tres partidos de playoffs. Frente a una sólida defensa de los Patriots, completó 19 de 38 pases para 202 yardas y un pase de touchdown de 16 yardas a AJ Barner, suficiente para mantener el control del partido.
Con este título, Darnold se convirtió en el primer mariscal de campo de la clase del draft de 2018 en ganar un Super Bowl, superando a nombres como Josh Allen, Baker Mayfield y Lamar Jackson. Considerado en el pasado un proyecto fallido tras pasar por varias franquicias, el quarterback silenció a sus críticos al liderar a Seattle a un récord de 17-3.
El juego terrestre también fue determinante. Kenneth Walker III aportó 135 yardas por tierra, manteniendo a la defensiva de Nueva Inglaterra bajo presión constante. Por su parte, el pateador Jason Myers estableció un récord del Super Bowl al convertir sus cinco intentos de gol de campo, aportando puntos claves en momentos decisivos.
La captura de Hall al final del tercer cuarto preparó el terreno para el pase de anotación a Barner que colocó el marcador 19-0. Más adelante, una intercepción de Julian Love derivó en otro gol de campo que amplió la ventaja a 22-7 con poco más de cinco minutos por jugar.
Los Patriots, que finalizaron la temporada con marca de 17-4, fueron forzados a despejar en sus primeras ocho series ofensivas —sin contar una posesión en la que se arrodillaron para cerrar la primera mitad—, evidenciando la superioridad defensiva de Seattle.
Solo cuando el marcador estaba 19-0, Maye logró despertar a la ofensiva. Conectó con Mack Hollins en un pase de 24 yardas por el centro del campo y posteriormente lanzó un envío perfecto de 35 yardas al propio Hollins para acercar a Nueva Inglaterra 19-7. Sin embargo, la reacción fue insuficiente.
La historia no se repitió para los Patriots. A diferencia de la histórica remontada encabezada por Tom Brady ante Atlanta tras ir abajo 28-3, esta vez Nueva Inglaterra no encontró respuestas ante una defensiva implacable.
Seattle celebró así su segundo campeonato, construido sobre presión constante, disciplina y contundencia defensiva, demostrando que, una vez más, las defensas ganan campeonatos.