Cortina d’Ampezzo, Italia. — La presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry, calificó este domingo a Lindsey Vonn como “una increíble fuente de inspiración”, pocas horas después de la aparatosa caída que sufrió la esquiadora estadounidense durante la prueba de descenso en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina.
Vonn, de 41 años, protagonizaba una de las historias más impactantes de superación en esta cita olímpica. La leyenda del esquí alpino decidió competir pese a tener la rodilla derecha con una prótesis de titanio y haber sufrido recientemente la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, lesión que se produjo apenas una semana antes del inicio de los Juegos.
El accidente ocurrió en la parte alta del recorrido en Cortina d’Ampezzo, donde la estadounidense perdió el control y cayó de forma estrepitosa, obligando a su evacuación en helicóptero. La Federación de Esquí de Estados Unidos informó posteriormente que la atleta se encuentra “lesionada, pero estable y en buenas manos”.
La competencia fue ganada por su compatriota Breezy Johnson, mientras que Vonn se convirtió en la triste protagonista de la jornada. A pesar del riesgo evidente, la campeona había anunciado días antes su determinación de participar en las pruebas olímpicas, incluso después de lesionarse el pasado viernes en el descenso de la Copa del Mundo de Crans Montana (Suiza), donde además del ligamento cruzado sufrió daños en el menisco de la rodilla izquierda.
Vonn había mostrado señales alentadoras en los entrenamientos previos. El viernes completó una sesión con el undécimo mejor tiempo, y el sábado se ubicó tercera en el último ensayo, alimentando la esperanza de una actuación competitiva.
Considerada una de las mejores esquiadoras de todos los tiempos, la nacida en St. Paul (Minnesota) acumula 84 victorias en la Copa del Mundo —45 de ellas en descenso—, incluidas dos esta temporada en St. Moritz (Suiza) y Zauchensee (Austria). En su palmarés figuran además once medallas en grandes campeonatos, entre ellas un oro olímpico logrado en Vancouver 2010 y dos títulos mundiales obtenidos en Val d’Isère 2009. En 2019 fue distinguida con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes.
Tras haberse retirado y regresar a la competición cinco temporadas después, Vonn volvió a ganar a los 41 años, reafirmando su carácter competitivo y resiliente. Sin embargo, la caída de este domingo pone fin a su participación en Milán-Cortina y podría marcar el cierre definitivo de una de las carreras más brillantes en la historia del esquí alpino.
El mensaje de respaldo de la presidenta del COI resume el sentir del movimiento olímpico ante la trayectoria de la estadounidense: más allá de los resultados, Lindsey Vonn deja una huella de valentía y determinación que trasciende el deporte.