Memphis escuchó ofertas por el base All-Star, pero el interés fue limitado; el equipo podría reconsiderar su futuro en el verano.
El base estrella de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, permanecerá en la franquicia tras la fecha límite de traspasos de la NBA, en un mercado que registró poco movimiento en torno al dos veces All-Star.
Según informó Shams Charania, de ESPN, varios equipos mostraron interés en Morant en las semanas previas al cierre de traspasos, pero ninguno presentó una oferta que Memphis considerara seria. Las dudas sobre su disponibilidad habrían influido en el tibio interés del mercado.
Morant, de 26 años, se encuentra actualmente de baja debido a un esguince del ligamento colateral cubital en el codo izquierdo. El pasado 24 de enero, la franquicia anunció que el jugador sería reevaluado en un plazo de tres semanas.
Los problemas físicos y disciplinarios han limitado su participación en las últimas dos temporadas. Desde el inicio de la campaña 2023-24, el base ha disputado solo 79 partidos. En la presente temporada, se ha perdido 20 de los 49 encuentros del equipo debido a suspensiones y diversas lesiones.
En lo estadístico, Morant atraviesa uno de los momentos más discretos de su carrera. Promedia 19.5 puntos, 8.1 asistencias y 3.3 rebotes por partido, con sus porcentajes más bajos de efectividad en tiros de campo (41.0%) y triples (23.5%).
Antes de la fecha límite, Memphis realizó un movimiento significativo al enviar a Jaren Jackson Jr., Jock Landale, John Konchar y Vince Williams Jr. a Utah. A cambio, recibió tres selecciones de primera ronda del draft, además de Walter Clayton Jr., Kyle Anderson, Taylor Hendricks y Georges Niang. La operación generó una excepción salarial de 28.8 millones de dólares, la mayor en la historia de la NBA, según Bobby Marks, también de ESPN.
El traspaso de Jackson Jr. fue interpretado como una señal de posible reestructuración o reconstrucción para la franquicia, lo que aumentó las especulaciones sobre el futuro de Morant en Memphis. Sin embargo, el equipo no logró concretar una negociación por el base, a quien le restan dos años y 87 millones de dólares en su contrato después de esta temporada.
Pese a los rumores, Morant ha reiterado públicamente su compromiso con la organización. El mes pasado expresó su deseo de continuar en la ciudad.
“Tengo el logo en la espalda, así que eso debería decirles exactamente dónde quiero estar”, declaró el jugador, en referencia a un tatuaje del emblema de los Grizzlies. “Si alguien aquí me conoce, sabe que soy una persona muy leal”.
Aunque la franquicia optó por mantenerlo hasta el cierre del mercado, diversas fuentes señalan que los Grizzlies podrían volver a explorar escenarios de traspaso durante el verano, dependiendo de la evolución del equipo y del estado físico del jugador.