La jornada del martes en la NBA dejó actuaciones individuales brillantes, rachas que se consolidan y movimientos que comienzan a agitar el panorama previo al cierre del mercado de traspasos.
Cade Cunningham firmó 29 puntos y selló el triunfo desde la línea de tiros libres para que los Detroit Pistons superaran 124-121 a los Denver Nuggets en un duelo que bien podría anticipar unas futuras Finales de la NBA.
Detroit, líder del Este, llegó a tener ventaja de 20 puntos tras un explosivo segundo cuarto de 37 unidades. Sin embargo, Denver reaccionó con Nikola Jokic (24 puntos, 15 rebotes y 4 asistencias) y Jamal Murray, quien lideró a los suyos con 32 tantos, incluidos 14 en el último periodo.
Cuando la diferencia se redujo a un solo dígito en los minutos finales, Cunningham asumió la responsabilidad y encestó dos tiros libres cruciales a nueve segundos del final para asegurar la victoria. Los cinco titulares de los Pistons terminaron en doble dígito, con aportes de Duncan Robinson (20 puntos, seis triples) y Jalen Duren (19).
Detroit mejoró su marca a 37-12 y mantiene una ventaja de cinco juegos y medio sobre los New York Knicks (32-18).
Nueva York extendió su racha a siete triunfos tras aplastar 132-101 a los Washington Wizards. Mikal Bridges anotó 23 puntos y Jalen Brunson sumó 21 en un partido dominado de principio a fin. El dominicano Karl-Anthony Towns contribuyó con 19 puntos y 14 rebotes.
En Texas, los Boston Celtics derrotaron 110-100 a los Dallas Mavericks y se mantienen terceros en el Este (32-18). Jaylen Brown encabezó la ofensiva con 33 puntos y Payton Pritchard aportó 26 desde el banquillo.
El novato Cooper Flagg brilló para Dallas con 36 puntos, pero los Mavs nunca lograron tomar el control del encuentro.
En el Oeste, el campeón defensor Oklahoma City Thunder se convirtió en el primer equipo en llegar a 40 triunfos al vencer 128-92 al Orlando Magic.
Shai Gilgeous-Alexander terminó con 20 puntos, nueve asistencias y cinco rebotes, extendiendo a 121 su racha de partidos consecutivos con al menos 20 unidades. Está a seis encuentros de igualar el récord de Wilt Chamberlain (126).
Los Lakers cerraron su gira como visitantes con victoria 125-109 sobre Brooklyn. LeBron James anotó 25 puntos, Luka Doncic agregó 24 y Austin Reaves regresó tras lesión con 15 unidades desde la banca.
En Portland, los Suns remontaron para imponerse 130-125 pese a las ausencias de Devin Booker y Jalen Green. Collin Gillespie firmó 30 puntos y 10 asistencias, mientras que Mark Williams sumó 24 puntos y 12 rebotes. Jerami Grant lideró a los Blazers con 23 en su sexta derrota consecutiva.
Atlanta venció 127-115 a Miami con triple-doble de Jalen Johnson (29 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias) y 26 puntos de CJ McCollum desde el banco. Los Hawks dominaron ampliamente en triples (63-24) y en producción de la segunda unidad (68-45).
Milwaukee rompió una racha de cinco derrotas al superar 131-115 a Chicago, pese a la ausencia de Giannis Antetokounmpo. Kyle Kuzma igualó su mejor marca de la temporada con 31 puntos.
Los Bulls, activos en el mercado, concretaron varios movimientos, incluyendo la llegada de Mike Conley Jr. y Jaden Ivey, mientras enviaron a Nikola Vucevic a Boston.
En Indiana, Isaiah Collier repartió 22 asistencias —la mayor cifra de la temporada— en la victoria del Utah Jazz 131-122 sobre los Pacers. Es la mayor cantidad para un jugador de Utah desde John Stockton en 1992. Collier también anotó 17 puntos, y los siete jugadores disponibles del Jazz terminaron con 14 o más unidades.
Por su parte, los Philadelphia 76ers vencieron 113-94 a los Golden State Warriors, aprovechando la ausencia de Stephen Curry. El novato VJ Edgecombe lideró con 25 puntos, mientras que el dominicano Al Horford registró 10 puntos en la derrota de Golden State.
Con el cierre del mercado de traspasos a la vista, la temporada entra en una fase decisiva, tanto en la lucha por la cima de las conferencias como en la reconfiguración de plantillas de cara a la recta final.