LeBron James, la estrella de Los Ángeles Lakers, seguirá brillando en el Juego de las Estrellas de la NBA. Este domingo se confirmó que James fue elegido nuevamente como All-Star, extendiendo su racha histórica a 22 selecciones consecutivas, aunque esta vez no como titular.
El proceso de elección incluye la votación de la afición, la prensa y otros jugadores. Los entrenadores de la NBA seleccionan a los reservas, y si algún jugador no puede participar por lesión, el comisionado Adam Silver elige a los reemplazos necesarios.
“No lo logré en mi año de novato. Veintidós seguidos. No, no está mal”, comentó James en un video publicado por la NBA antes del enfrentamiento de los Lakers con los New York Knicks. “Bendito. Honrado. De verdad”.
James ostenta el récord del Juego de las Estrellas en varias categorías, incluyendo la mayor cantidad de participaciones (20) y la mayor cantidad de puntos anotados en estos encuentros (434). La estrella de Los Ángeles no pudo jugar el evento de la temporada pasada debido a una lesión.
JJ Redick, entrenador de los Lakers, destacó la consistencia de James: “Si piensas en un jugador estrella, su mejor momento son sus años de All-NBA, All-Star. Y, básicamente, ha tenido más de 20 años de mejor momento. Es inaudito. Es un testimonio del trabajo que invierte”.
Conferencia Este: Donovan Mitchell (Cleveland), Karl-Anthony Towns (Nueva York), Pascal Siakam (Indiana), Scottie Barnes (Toronto), Jalen Duren (Detroit), Norman Powell (Miami) y Jalen Johnson (Atlanta).
Erik Spoelstra, entrenador del Heat, elogió a Powell: “Está viviendo su mejor momento ahora, después de cumplir 30 años. Se lo merece”.
Conferencia Oeste: LeBron James (Los Ángeles Lakers), Anthony Edwards (Minnesota), Jamal Murray (Denver), Chet Holmgren (Oklahoma City), Kevin Durant (Houston), Devin Booker (Phoenix) y Deni Avdija (Portland).
David Adelman, entrenador de los Nuggets, destacó la inclusión de Murray: “Múltiples juegos de 50 puntos, triple-doble en las finales, campeón de la NBA… todas esas cosas tienen sentido para él, excepto la que faltaba”.
El Juego de las Estrellas de esta temporada adoptará un formato de torneo, con tres equipos de al menos ocho jugadores cada uno, enfrentándose en partidos de 12 minutos. Cada equipo tendrá garantizados dos partidos en la fase de grupos, y los dos mejores disputarán la final. Las listas de Estados Unidos y del mundo se revelarán este martes por la noche.
Los jugadores elegidos como titulares el mes pasado son Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), Jaylen Brown (Boston), Cade Cunningham (Detroit), Tyrese Maxey (Filadelfia), Jalen Brunson (Nueva York), Stephen Curry (Golden State), Luka Doncic (Los Ángeles Lakers), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City), Nikola Jokic (Denver) y Victor Wembanyama (San Antonio).
Antetokounmpo se perderá algunas semanas por lesión, por lo que es probable que se nombre un reemplazo. Brown, Cunningham, Maxey, Brunson y Curry formarán parte de los equipos estadounidenses, mientras que Doncic, Gilgeous-Alexander, Jokic y Wembanyama jugarán para el equipo mundial.
JB Bickerstaff, de Detroit, dirigirá uno de los equipos All-Star gracias a que los Pistons lideran la Conferencia Este. Mitch Johnson, de San Antonio, será entrenador del otro equipo del Oeste, tras la victoria de los Spurs sobre Orlando y Oklahoma City que dejó a San Antonio con mejor récord que los Nuggets.
Mark Daigneault, de Oklahoma City, no podrá dirigir el Juego de las Estrellas este año porque estuvo al frente del evento la temporada pasada. La NBA aún no ha anunciado cómo se designará al entrenador del tercer equipo.
Con esta nueva selección, LeBron James sigue consolidando su legado como uno de los jugadores más consistentes y dominantes en la historia de la NBA, recordando a todos por qué su nombre sigue siendo sinónimo de excelencia en el baloncesto.