Nueva York – Los New York Knicks consolidaron su mejor racha de la temporada al vencer a los Los Angeles Lakers 112-100, en un partido cargado de emoción y récords personales, celebrado en un Madison Square Garden lleno y vibrante.
El encuentro estuvo liderado por OG Anunoby, quien anotó 25 puntos, y Landry Shamet, que sumó 23. Jalen Brunson también tuvo una destacada actuación con 12 puntos y 13 asistencias, estableciendo un récord de temporada para él. Josh Hart aportó 20 unidades, contribuyendo a que los Knicks igualaran su récord de seis victorias consecutivas, muchas de ellas con relativa facilidad.
Por los Lakers, LeBron James, quien fue elegido como reserva para su 22.ª selección consecutiva al Juego de las Estrellas, terminó con 22 puntos, seis asistencias y cinco rebotes. Sin embargo, no pudo revertir la racha negativa en el MSG, donde ahora tiene un récord de 23-9 en temporada regular, promediando hasta el partido 28,2 puntos, 7,6 asistencias y 7,0 rebotes en la arena neoyorquina.
El duelo también marcó la participación de Karl-Anthony Towns, que aportó 11 puntos y capturó 13 rebotes tras ser anunciado como reserva del All-Star. Por los Lakers, Luka Doncic sumó 30 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias, aunque sus esfuerzos no fueron suficientes para frenar a los locales.
El partido tuvo un significado especial, justo un año después del último viaje de los Lakers a Nueva York, momento en que se concretó el traspaso que llevó a Doncic a Los Ángeles. La posibilidad de que James apareciera por última vez en el MSG elevó las ventas de entradas: los asientos más alejados superaron los $500, mientras que los más cercanos a la cancha se vendieron por miles de dólares. La transmisión nacional por el debut del programa «Sunday Night Basketball» de NBC añadió un extra de intensidad a un duelo ya de por sí competitivo.
El tercer cuarto fue decisivo para los Knicks, quienes dominaron 38-26, con tres canastas de transición consecutivas y cerrando con triples de Shamet, Brunson y Anunoby en una racha de 15-5 que los dejó con ventaja de 90-82 al entrar al último periodo.
Con este triunfo, los Knicks mantienen su ascenso en la Conferencia Este, mostrando que ya no son un equipo fácil de vencer, mientras los Lakers deberán replantear su estrategia si quieren mantenerse competitivos en la temporada.