Los Leones del Escogido aterrizaron en Jalisco con el objetivo de revalidar la corona caribeña, hazaña inédita en los casi 105 años de historia del club. Con ajustes de última hora en el roster y un sólido cuerpo de lanzadores, los escarlatas parten como favoritos en la edición 68 del certamen.
Guadalajara, México.– Fiel a su estirpe de campeón, El Escogido ya se encuentra en suelo mexicano para asumir el reto de defender el título de la Serie del Caribe, conquistado el año pasado en Mexicali. Por decimoctava ocasión, los Leones son reyes de la LIDOM, pero ahora buscan extender su dominio a nivel regional y entrar definitivamente en los libros de historia.
Este domingo, a las 9:30 de la noche (hora dominicana), el derecho Oscar De la Cruz será el encargado de abrir el telón por los escarlatas cuando enfrenten a los Charros de Jalisco en el Estadio Panamericano. De la Cruz viene de una sobresaliente actuación en el Round Robin semifinal, donde registró marca de 2-1, efectividad de 1.73, WHIP de 1.00 y 11 ponches en 26 entradas.
El Escogido persigue una hazaña doble: convertirse en el segundo equipo dominicano en ganar Series del Caribe de manera consecutiva —uniéndose a las Águilas Cibaeñas (1997-98)— y empatar precisamente con los cibaeños con seis coronas caribeñas, además de aportar el título número 24 para la República Dominicana, país más ganador del torneo.
“Tenemos velocidad, defensa sólida y buen pitcheo. La rotación es de mucha calidad y el bullpen cuenta con brazos que nos ayudarán bastante”, expresó el dirigente Ramón Santiago antes del viaje a Guadalajara.
Los Leones mantienen gran parte del núcleo que los llevó al campeonato de LIDOM, reforzado por jugadores de impacto como Junior Lake, Sócrates Brito, Christian Adames, Erik González y Gustavo Núñez, además de lanzadores como Travis Lakins, Enny Romero, Jefry Yan y el propio De la Cruz.
Sin embargo, cerca del cierre del plazo de inscripción, el conjunto escarlata realizó ajustes de última hora al sumar al relevista Jimmy Cordero y al receptor Geraldi Díaz, ambos provenientes de los Gigantes del Cibao. Estos movimientos se produjeron tras la salida de Joe Corbett, quien está próximo a firmar con una organización del béisbol organizado, y Julio E. Rodríguez, afectado por inconvenientes con su visado.
Calendario del Escogido en la ronda regular
- 1 de febrero: vs. Charros de Jalisco – 9:30 PM
- 2 de febrero: vs. Cangrejeros de Santurce – 4:00 PM
- 4 de febrero: vs. Federales de Chiriquí – 4:00 PM
- 5 de febrero: vs. Tomateros de Culiacán – 9:00 PM
Las semifinales se disputarán el 6 de febrero y la gran final está pautada para el día 7.
La edición 68 de la Serie del Caribe cuenta con cinco participantes, luego de que la sede original en Caracas fuera trasladada a México. Además de los Leones del Escogido, compiten los Charros de Jalisco y Tomateros de Culiacán (México), Cangrejeros de Santurce (Puerto Rico) y Federales de Chiriquí (Panamá).
Según analistas y entendidos del béisbol regional, el conjunto dominicano parte como principal favorito para alzarse con la corona.
Previo al inicio del torneo, la República Dominicana lidera el medallero histórico con 23 títulos, siete más que Puerto Rico (17). Le siguen México (9), Cuba y Venezuela (8), Panamá (2) y Colombia (1), reafirmando la hegemonía quisqueyana en el béisbol caribeño.
Con talento, experiencia y hambre de gloria, los Leones del Escogido salen al terreno en Jalisco con una sola consigna: rugir más fuerte y hacer historia una vez más en el Caribe.