Rafael Nadal regresó este sábado al Abierto de Australia por primera vez desde su retiro profesional, en un emotivo acto de homenaje a su carrera. El balear, dos veces campeón en Melbourne (2009 y 2022), aprovechó la ocasión para analizar la actualidad del torneo y no dudó en posicionarse de cara a la final masculina del domingo entre Novak Djokovic y Carlos Alcaraz.
“Si tengo que apoyar a alguien en la final, siento que es a Alcaraz”, confesó Nadal ante un reducido grupo de periodistas internacionales. Aunque reconoció la “historia increíble” que le une a Djokovic, el exnúmero uno del mundo admitió que el hecho de que Carlos sea español inclina su preferencia hacia el joven murciano.
Nadal explicó que, alejado ya de la mentalidad competitiva, su principal objetivo es disfrutar del espectáculo. “Va a ser un placer ver la final en directo. Quiero volver a disfrutar de una gran batalla y de un gran nivel de tenis”, señaló, subrayando que una victoria del serbio tampoco le resultaría amarga: “Si gana Novak, estaré contento por él. No sería un drama para mí”.
La cercanía personal con Alcaraz también pesó en sus palabras. “Tengo una buena relación con él, compartimos los Juegos Olímpicos, el equipo español…”, recordó Nadal, quien valoró el crecimiento del actual número uno español y su capacidad para inspirarse en las generaciones anteriores.
El regreso de Nadal a Melbourne coincidió además con el cuarto aniversario de su histórica victoria ante Daniil Medvedev en la final de 2022, uno de los grandes hitos de su carrera. Sin embargo, el manacorí evitó caer en la nostalgia. “Lo de cuatro años atrás es pasado. Fue muy bonito, pero ahora vivo feliz otra etapa de mi vida”, afirmó.
Sobre la semifinal disputada por Alcaraz ante Alexander Zverev, Nadal destacó el componente emocional del encuentro. “Fue un partido que tuvo de todo: drama, emoción y situaciones límite como los calambres. Son momentos que hacen que la gente se involucre y que el deporte genere emociones”, analizó.
Pese al desgaste físico de una batalla de casi cinco horas y media, Nadal se mostró confiado en la recuperación del español. “Estoy seguro de que se va a recuperar. La otra semifinal tampoco fue corta y Novak tiene una edad distinta. Creo que Carlos incluso tiene más posibilidades de recuperarse mejor”, apuntó.
El extenista también reflexionó sobre el legado de su generación, convencido de que ha cambiado la percepción sobre la longevidad en el tenis profesional. “Antes, con 28 o 29 años ya eras un ‘superveterano’. Esta generación ha dado una vuelta de tuerca a lo que significa alargar la carrera”, explicó.
Por último, Nadal tuvo palabras para Jannik Sinner tras su derrota ante Djokovic. “Fue un partido duro para él, porque era el gran favorito y jugaba contra alguien con una historia muy especial en este torneo. De todo se aprende, de las victorias y de las derrotas”, concluyó, destacando la fortaleza mental del italiano.
Con su regreso a Melbourne, Nadal volvió a dejar claro que, aunque su etapa competitiva ya quedó atrás, su voz sigue siendo una de las más autorizadas y respetadas del tenis mundial.