La selección cubana de béisbol se prepara con optimismo para la sexta edición del Clásico Mundial, que comenzará el próximo 5 de marzo, con el objetivo de igualar —o incluso superar— el histórico cuarto lugar alcanzado en 2023. Así lo aseguró el mánager del equipo, Germán Mesa, quien restó dramatismo a la posible ausencia de jugadores activos en las Grandes Ligas.
“El problema no es de nombres, sino de los que quieran estar”, afirmó Mesa durante un entrenamiento de la preselección en el Estadio Latinoamericano de La Habana. Para el director del equipo, en torneos cortos como el Clásico Mundial no siempre se impone el plantel más talentoso, sino el que mejor juega en el momento clave. “¿Quién quita que nosotros no podamos ganar?”, añadió.
De acuerdo con los requisitos del torneo, el róster final del equipo cubano deberá quedar definido en la primera semana de febrero, una lista que vuelve a generar expectativas y dudas, especialmente en torno a la presencia de peloteros que militan en la MLB.
Una de las principales interrogantes es cuántos —y cuáles— jugadores cubanos de Grandes Ligas integrarán finalmente el equipo nacional. En la edición de 2023, Cuba contó con Andy Ibáñez, Yoan Moncada y Luis Robert, en lo que constituyó un hecho histórico: fue la primera vez desde 1959 que una selección cubana incluyó beisbolistas activos en la MLB.
El resultado fue notable. Cuba logró su mejor actuación desde 2006, cuando cayó en la final ante Japón, consolidando el cuarto puesto como un éxito deportivo y simbólico.
Sin embargo, los contactos actuales entre las autoridades deportivas cubanas y los jugadores radicados en Estados Unidos no han tenido el mismo desenlace. Según reportes de la prensa independiente, varios peloteros han declinado participar, entre ellos el jardinero de los Dodgers de Los Ángeles, Andy Pages, quien viene de una destacada temporada con promedio ofensivo de .272 y 27 cuadrangulares, coronada además con el bicampeonato de su equipo.
Mesa señaló que no ha conversado directamente con Pages y atribuyó su ausencia a una decisión estrictamente personal.
Mientras tanto, la preselección cubana ya trabaja con una base de 18 jugadores del campeonato nacional, reforzada por peloteros que actúan en ligas extranjeras, excluyendo Estados Unidos. Entre ellos destaca el lanzador zurdo Liván Moinelo, quien se entrena actualmente en Cuba tras ser elegido Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico en la Liga Profesional Japonesa de Béisbol.
Para Mesa, más allá de los nombres propios, la clave estará en ejecutar un buen béisbol. “Lo principal es ir a mejorar ese cuarto lugar. Creo que es posible estar entre los tres primeros con los muchachos que hay, si se trabaja con la mentalidad adecuada para ganar”, subrayó.
Esa confianza es compartida por jugadores como el inicialista Yoel Yanqui, quien milita en la liga de Nicaragua y cuenta con experiencia en Triple A. “Si todo el mundo sale a dar lo mejor de sí, se puede repetir el resultado. Esto es un deporte colectivo, no individual”, afirmó.
La sexta edición del Clásico Mundial se disputará en su fase inicial en Puerto Rico, Japón y Estados Unidos. Las rondas eliminatorias tendrán como sedes Houston y Miami, ciudad esta última que acogerá la gran final.
Cuba integrará el Grupo A, que se jugará en San Juan, Puerto Rico, junto a las selecciones de Puerto Rico, Canadá, Panamá y Colombia, en una llave que promete alta competitividad desde el primer lanzamiento.
Con o sin figuras de Grandes Ligas, la selección cubana apuesta por la cohesión, la preparación y la mentalidad ganadora para volver a colocarse entre las mejores del béisbol mundial.