El Benfica de José Mourinho firmó una de las noches más memorables de su historia reciente al derrotar al Real Madrid por 4-2 en el estadio Da Luz, un resultado que dejó al conjunto blanco fuera de la clasificación directa a los octavos de final de la Champions League y lo obligó a disputar los playoffs de febrero.
Fue el último de los 18 partidos de la jornada en concluir y ofreció un desenlace de infarto. El Real Madrid, que llegaba tercero y con el pase directo prácticamente asegurado, terminó cayendo hasta la novena posición, el primer puesto que condena a una eliminatoria previa. En contraste, el Benfica logró, apelando a la épica, el último boleto a dieciseisavos, superando al Olympique de Marsella por diferencia de goles.
La noche fue histórica para los lisboetas, impulsados por un doblete del joven noruego Andreas Schjelderup, de apenas 21 años, y por un insólito gol del arquero ucraniano Anatoliy Trubin en la última jugada del partido (45+8’). Los portugueses necesitaban un gol más para asegurar su clasificación en el puesto 24, y lo encontraron de la manera más inesperada.
El Real Madrid se adelantó en el marcador con un cabezazo de Kylian Mbappé tras centro del central Asencio (30’). Sin embargo, la reacción del Benfica fue inmediata. En una contra perfectamente ejecutada, el griego Vangelis Pavlidis asistió a Schjelderup, que igualó el encuentro de cabeza ante Thibaut Courtois (36’).
Antes del descanso, Pavlidis dio vuelta al marcador al transformar un penalti provocado por una falta de Tchouaméni sobre el argentino Nicolás Otamendi (45+5’). Ya en la segunda parte, otra transición rápida del Benfica terminó con el segundo gol de Schjelderup, que batió a Courtois con un disparo raso y ajustado (54’).
El orgullo blanco apareció poco después: una buena jugada individual de Arda Güler fue culminada por Mbappé para el 3-2 (58’), el decimotercer tanto del francés en la competición, con el que reforzó su liderazgo en la tabla de goleadores.
Con el partido abierto y el ambiente al límite, el Benfica supo resistir y aprovechar el desconcierto madridista, agravado por las expulsiones de Asencio y Rodrygo. En la última acción del encuentro, Trubin subió al área rival en un córner y marcó de cabeza el cuarto gol, desatando la locura en Da Luz y sellando la clasificación portuguesa.
Tal como había prometido antes del partido, Mourinho planteó un duelo sin concesiones ante el gigante español. El técnico luso superó tácticamente a su antiguo club y a su discípulo Álvaro Arbeloa, sustituto de Xabi Alonso en el banquillo blanco, apoyado en la presión, la intensidad y la eficacia en los momentos clave.
“Evidentemente hoy hemos estado lejos de lo que queríamos ser. No hemos sido capaces de estar 90 minutos a la altura de lo que necesitábamos”, reconoció Arbeloa tras el encuentro.
El destino quiso además dejar abierta la puerta a un nuevo capítulo: Benfica y Real Madrid podrían volver a cruzarse en el repechaje, en una eliminatoria que promete emociones fuertes y sabor a revancha europea.