Shai Gilgeous-Alexander anotó 29 puntos y el Oklahoma City Thunder, líder de la NBA, superó 104-95 a los New Orleans Pelicans, evitando su primera racha de tres derrotas de la temporada.
A pesar de contar con varias bajas importantes, incluyendo a los titulares Jalen Williams, Isaiah Hartenstein y Cason Wallace, así como al reserva clave Alex Caruso, el Thunder se mantuvo firme gracias al liderazgo de Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren. El joven pívot sumó 20 puntos, 14 rebotes y cinco tapones, mientras que Isaiah Joe aportó 17 unidades desde la banca.
Gilgeous-Alexander encestó 8 de 22 tiros de campo, pero fue casi perfecto desde la línea de tiros libres con 13 de 14. Con esta actuación, mantiene su racha de al menos 20 puntos en 118 partidos consecutivos, la segunda más larga en la historia de la NBA.
Por los Pelicans, Zion Williamson lideró con 21 puntos y 11 rebotes, seguido por Saddiq Bey, quien sumó un doble-doble de 16 puntos y 13 rebotes. Nueva Orleans había comenzado con una racha positiva de 14-2 que puso tensión en los minutos finales del encuentro.
Los últimos instantes del partido se tornaron físicos. Bey y Jaylin Williams recibieron faltas técnicas tras un forcejeo, y a falta de nueve segundos, Jeremiah Fears y Lu Dort se agarraron de las camisetas antes de ser separados, provocando la intervención de los jugadores de ambos equipos.
El juego comenzó con ambos equipos con problemas de puntería: el Thunder falló sus primeros ocho tiros, mientras que los Pelicans apenas encestaron uno de sus nueve primeros intentos. Sin embargo, los locales lograron adelantarse 48-46 al medio tiempo gracias a un triple de Dort a 10,9 segundos del segundo cuarto.
El tercer cuarto fue decisivo: un triple de Holmgren puso al Thunder 74-64 a 3:38 del final, y Dort amplió la ventaja a 88-73 con otro triple. Aunque los Pelicans reaccionaron con una racha de 14-2, un último triple de Dort selló la victoria para Oklahoma City, que mantiene el primer lugar de la NBA con un récord de 38-10.
Con este triunfo, el Thunder no solo evita su primera racha de tres derrotas, sino que también reafirma su fortaleza a pesar de las lesiones, mientras Gilgeous-Alexander continúa escribiendo su historia en la liga.