Nueva York.— Karl-Anthony Towns volvió a ser una pieza clave para los New York Knicks al registrar su doble-doble número 30 de la temporada, en la victoria 103-87 sobre los Sacramento Kings, resultado que mantiene al conjunto neoyorquino en la lucha por el título de la División Atlántica.
El pívot dominicano aportó 17 puntos y 11 rebotes, incluyendo un triple decisivo al inicio del último cuarto que marcó el rumbo del partido. Los Knicks dominaron el período final 31-15 para sellar su tercera victoria consecutiva, su mejor racha desde finales de diciembre.
Jalen Brunson lideró la ofensiva con 28 puntos, 11 de ellos en los últimos 3:48 del encuentro, mostrando su capacidad para cerrar partidos. Mikal Bridges contribuyó con 18 unidades, mientras que OG Anunoby sumó 15, completando una sólida actuación colectiva de los titulares. Desde la banca, Mitchell Robinson fue fundamental en la pintura al capturar 13 rebotes.
Por los Kings, DeMar DeRozan fue el máximo anotador del partido con 34 puntos, aunque su esfuerzo no evitó la sexta derrota consecutiva de Sacramento, que vio frenado el impulso tras su mejor racha de la temporada. Domantas Sabonis terminó con un doble-doble de 11 puntos y 12 rebotes, además de repartir siete asistencias, y Russell Westbrook agregó 14 tantos. El suplente Dylan Cardwell aportó 10 rebotes.
El encuentro fue de constantes alternativas. Nueva York tomó ventaja temprano al cerrar el primer cuarto arriba 36-26, pero Sacramento reaccionó y mantuvo el duelo parejo en los dos períodos siguientes. DeRozan encadenó siete puntos sin respuesta para darle a los Kings su única ventaja del segundo cuarto (51-50), antes de que una bandeja de Towns, a 14 segundos del descanso, devolviera la delantera a los Knicks.
El tercer cuarto fue intenso, con cuatro cambios de liderazgo y dos empates. El último se produjo cuando Nique Clifford anotó una bandeja a 36.8 segundos del final para igualar el marcador a 72. Sin embargo, en el arranque del último período, una pérdida de balón forzada por Landry Shamet sobre DeRozan derivó en un triple de Towns que inició el despegue definitivo.
Pese a varios fallos consecutivos de ambos equipos, Bridges culminó un alley-oop tras pase de Josh Hart y, en la siguiente posesión, Towns volvió a castigar desde larga distancia para ampliar la ventaja a 80-74 con 8:31 por jugar, sentenciando el encuentro.
Con este triunfo, los Knicks refuerzan su buen momento y continúan firmes en la pelea por la cima divisional, respaldados por la consistencia de Towns y el liderazgo ofensivo de Brunson.