Santo Domingo, República Dominicana – Los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974 marcaron un antes y un después en el deporte dominicano, al ser el primer evento multideportivo celebrado en el país. Medio siglo después, su legado sigue vivo, especialmente gracias a figuras como Roberto León Richards, quien en aquella edición se consagró como gimnasta y hoy lidera los preparativos de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe en 2026.
El gimnasta cubano inició su trayectoria centroamericana en suelo dominicano y dejó una huella imborrable al conquistar cinco medallas en Santo Domingo 1974: oro en equipo masculino, plata en barra horizontal y potro con arcos, y bronce en all-around y suelo. “Volver al lugar donde me consagré como atleta por primera vez es un sentimiento muy especial, sobre todo por el compromiso que tenemos de que Santo Domingo 2026 tenga la importancia que merece, al tratarse de los Juegos del centenario”, afirmó León Richards durante una visita de inspección con ejecutivos de Centro Caribe Sports (CCS).
Para el exgimnasta, aquella edición no solo fue un momento de gloria personal, sino una oportunidad de crecimiento para todos los atletas de la región. “Los XII Juegos nos brindaron a todos los atletas de la región la oportunidad de convertirnos en grandes deportistas, al igual que lo harán los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe”, agregó.
Tras su carrera deportiva, León Richards ha continuado influyendo en el deporte desde el liderazgo. Actualmente es primer vicepresidente de Centro Caribe Sports y presidente del Comité Olímpico Cubano, cargo que ocupa desde 2018. “Nosotros venimos a cumplir con los Juegos y a garantizar que se realicen de la mejor manera. La nostalgia no me invade, porque conozco el compromiso que tenemos con todos los atletas de la región”, destacó.
Además de Santo Domingo 1974, León Richards participó en otras dos ediciones de los Juegos Centroamericanos y del Caribe: Medellín 1978 y La Habana 1982. En total, acumuló 12 medallas en su trayectoria centroamericana: seis de oro, tres de plata y tres de bronce, consolidando un legado que trasciende la competencia.
Ayer fue un atleta notable; hoy, un dirigente distinguido. Su historia refleja la evolución de los Juegos y la importancia de mantener viva la tradición deportiva de la región, mientras se prepara el evento del centenario en 2026.