Santo Domingo. Cuando el abismo parecía inevitable, los Toros del Este sacaron carácter, paciencia y oportunismo para protagonizar una espectacular rebelión en el noveno episodio y derrotar 3-2 a los Leones del Escogido, logrando así su primera victoria de la serie final del torneo de béisbol profesional dominicano dedicado a Juan Marichal.
El conjunto romanense fabricó dos carreras en la última entrada —la decisiva impulsada de manera forzada por una base por bolas con los sacos llenos— para evitar colocarse al borde de la barrida y poner la serie 2-1 a favor de los escarlatas, en un duelo que finalmente pudo celebrarse tras dos días de suspensión por lluvias.
Los Toros pegaron primero. Luego de un out, Bryan de la Cruz desapareció la pelota por el prado derecho ante el abridor Luis Miranda, conectando un cuadrangular solitario en conteo de 3-2 que puso a los romanenses arriba 1-0.
Esa mínima ventaja fue respaldada por una sólida actuación del cubano Odrisamer Despaigne, quien silenció los bates rojos durante 5.2 entradas sin permitir carreras, aceptando apenas cuatro imparables, sin otorgar boletos y ponchando a siete. En un tramo del partido, Despaigne llegó a retirar a 11 bateadores de manera consecutiva, manteniendo a raya a una ruidosa fanaticada escarlata que abarrotó el Estadio Quisqueya.
Sin embargo, con dos outs en el sexto episodio, los Leones reaccionaron. Junior Lake negoció boleto y Tapia conectó sencillo al jardín central, batazo que permitió a Lake anotar desde la inicial en una espectacular jugada para empatar el encuentro.
De inmediato, Navarro disparó otro cohete al central y Tapia cruzó el plato con la carrera que dio ventaja 2-1 al Escogido, desatando la euforia en las gradas y colocando a los Toros contra la pared.
Lejos de rendirse, los Toros mostraron nervios de acero en el noveno capítulo. Con un out, Sergio Alcántara conectó sencillo al centro y acto seguido Rudy Martin pegó doble al jardín derecho para empatar las acciones.
Bryan de la Cruz recibió base por bolas y las almohadillas se llenaron. El relevista Stephen Nogosek, visiblemente presionado, otorgó un tercer boleto en la entrada, esta vez a Erick Filia, empujando de manera forzada la carrera de la ventaja que selló la victoria taurina.
JC Mejía (1-1) se llevó la victoria tras lanzar un impecable octavo episodio, con dos ponches incluidos. Joe Corbett cerró el partido con autoridad para apuntarse su octavo salvamento de la postemporada. Nogosek (0-1) cargó con la derrota al permitir las dos carreras decisivas.
Por los Leones, Navarro se fue de 4-2 con una empujada; Tapia, de 4-1 con una producida y una anotada, y Junior Lake, de 3-0 con anotada y boleto. Por los Toros, Bryan de la Cruz brilló al batear de 2-1, con jonrón, una impulsada, una anotada, tres boletos y una base robada, mientras que Sergio Alcántara ligó de 5-2 con anotada.
El cuarto partido de la serie final, pactada al mejor de siete, se disputará este lunes Día de Duarte a las 5:00 de la tarde en el Estadio Francisco Micheli. En los primeros tres encuentros, solo el Escogido ha logrado ganar como local, una tendencia que los Toros buscarán romper para igualar la serie.
Los Leones, por su parte, continúan en la ruta de retener la corona, lo que sería un regalo especial para el legendario Juan Marichal, a quien está dedicado el campeonato. La final, definitivamente, está viva.