La Romana. Después de cuatro temporadas anclados en el sótano, los Toros del Este pusieron fin a su larga agonía y regresaron a una serie final tras vencer 8-7 en un dramático partido de diez entradas a las Águilas Cibaeñas, en el estadio Francisco Micheli.
Un boleto con las bases llenas recibido por Jeimer Candelario, luego de dos outs en el cierre del décimo episodio, selló la victoria taurina y desató la celebración cuando Eloy Jiménez cruzó el plato con la carrera decisiva. El triunfo otorgó a los Toros (12-7) el último pase disponible a la final del torneo, que iniciará este miércoles ante los Leones del Escogido en el Estadio Quisqueya Juan Marichal.
Será un enfrentamiento inédito en una serie final, ya que nunca antes Toros y Escogido se habían visto las caras en esta instancia.
El conjunto romanense vuelve a disputar un campeonato por primera vez desde la temporada 2020, cuando completó una histórica campaña perfecta al ganar la serie regular, el todos contra todos, el título nacional y la Serie del Caribe. Esta será la séptima final en la historia de la franquicia, fundada en la temporada 1983-84.
El Escogido abrirá la serie en casa gracias a una ligera ventaja en la diferencia de carreras durante el round robin.
Más allá del logro deportivo, el pase a la final tiene un sabor especial para la región Este, luego de que los Toros pasaran los últimos cuatro campeonatos ocupando el último lugar de la tabla.
El partido fue tan intenso como una serie por el campeonato. Jean Carlos Mejía lanzó un noveno inning perfecto y Joe Corbett (1-0) se apuntó la victoria con un excelente relevo de dos entradas y una carrera. La derrota recayó sobre Jean Carlos Henríquez (0-1).
La dupla Mejía-Corbett fue clave durante el round robin, combinándose para 22 2/3 entradas, permitiendo apenas una carrera y ponchando a 30 bateadores.
El encuentro tuvo además un trasfondo inusual: originalmente había sido ganado por las Águilas el viernes 6-2, pero el resultado fue anulado al comprobarse una violación al reglamento, tras inscribir nueve jugadores importados en su roster, uno más del límite permitido.
Las Águilas tomaron ventaja temprano al marcar una carrera en la segunda entrada ante Jaime Barría, con doble de Ezequiel Durán y sencillo remolcador de Jerar Encarnación. En el tercero ampliaron la ventaja con un rally de tres carreras impulsadas por elevado de sacrificio de Cristhian Adames, otro de Encarnación y sencillo de Juan Carlos Gamboa, colocando el marcador 4-0.
Los Toros reaccionaron en la parte baja del tercer inning cuando Jeimer Candelario abrió con sencillo y Onix Vega conectó un jonrón de dos carreras ante Oscar de la Cruz. En el quinto, un costoso error de Encarnación en el jardín izquierdo permitió que Candelario y Rudy Martin anotaran para empatar el juego 4-4.
Las Águilas retomaron la ventaja en la sexta con dos carreras frente a Jimmy Yacabonis, pero los Toros volvieron a responder. Yairo Muñoz produjo una en la sexta y Sergio Alcántara empató el encuentro 6-6 con sencillo remolcador en la séptima.
El juego se mantuvo igualado hasta entradas extras. En la décima, bajo la regla del corredor fantasma, las Águilas anotaron una carrera para irse arriba 7-6. Sin embargo, en la parte baja, un lanzamiento descontrolado permitió avanzar al corredor emergente Ismael Alcántara, y luego Sergio Alcántara volvió a ser héroe al empujar la carrera del empate con un sencillo.
Tras sencillos consecutivos de Bryan de la Cruz y Eloy Jiménez, y luego de dos outs, Andrew Pérez otorgó boleto a Candelario con las bases llenas, decretando la victoria taurina y dejando en el terreno a las Águilas.
Los Toros del Este completaron así una noche épica y sellaron su regreso a la élite del béisbol dominicano, listos para disputar el campeonato frente a los Leones del Escogido.