Melbourne, Australia. — Venus Williams volvió a escribir su nombre en los libros de historia del tenis, al convertirse en la mujer de mayor edad en competir en el cuadro principal de individuales del Abierto de Australia, con 45 años, superando la marca establecida por la japonesa Kimiko Date en 2015.
Aunque cayó en un emotivo y disputado encuentro de primera ronda ante la serbia Olga Danilovic, por 6-7 (5), 6-3 y 6-4, la siete veces campeona de torneos Grand Slam dejó una actuación que captó la atención del público y reafirmó su vigencia competitiva.
Williams, actualmente ubicada en el puesto 576 del ranking mundial y jugando gracias a una invitación especial, llegó al torneo con una racha de cinco derrotas consecutivas desde su regreso al circuito el año pasado en Washington. Sin embargo, mostró gran nivel, especialmente en el tercer set, donde tomó ventaja de 4-0 antes de que Danilovic lograra una remontada espectacular.
“Fue un viaje increíble en la cancha hoy”, expresó Williams al finalizar el encuentro. “Estoy muy orgullosa de mi esfuerzo porque estoy jugando mejor con cada partido. Ahora solo tengo que seguir avanzando y controlando mis errores”.
El momento más intenso del partido se vivió con el marcador 4-4 en el set decisivo, cuando Williams sostuvo su saque durante 14 minutos y 28 segundos, salvando dos puntos de quiebre y conectando varios ganadores y aces, antes de ceder finalmente el juego.
Danilovic, número 68 del mundo, valoró el privilegio de enfrentar a una leyenda. “Jugar contra Venus Williams es algo que no puedo dar por sentado. Fue un placer competir contra una figura así”, afirmó.
Venus debutó en el Abierto de Australia en 1998, con apenas 17 años, alcanzando los cuartos de final. Esta fue su 22.ª participación en Melbourne Park, escenario donde disputó dos finales, ambas perdidas ante su hermana Serena en 2003 y 2017.
Además, esta edición del torneo marcó su primera participación tras contraer matrimonio en diciembre con Andrea Preti, quien la acompañó durante su estancia en Melbourne.
A pesar de la derrota, Williams se mostró optimista. “En muchos sentidos, estoy teniendo que volver a aprender a hacer las cosas, pero es súper emocionante haber estado tan cerca”, afirmó.
La estadounidense continuará su participación en el torneo en la modalidad de dobles y luego evaluará su calendario para el resto de la temporada 2026.
“Ahora mismo estoy muy metida en el torneo. Mi próximo objetivo son los dobles”, concluyó.