Dallas volvió a encender las alarmas este miércoles por la noche. Cooper Flagg, la primera selección del último draft de la NBA, fue descartado para la segunda mitad en la derrota de los Dallas Mavericks por 118-109 frente a los Denver Nuggets tras volver a lesionarse el tobillo izquierdo.
El incidente ocurrió a 6:01 del final del segundo cuarto, cuando Flagg recibió una falta mientras defendía a Peyton Watson y, al caer, se torció el tobillo. El joven alero de 19 años se dirigió cojeando al banquillo y luego al vestuario, aunque regresó para disputar los últimos 2:35 antes del descanso. Sin embargo, no volvió a salir a la cancha en la segunda mitad y el equipo anunció oficialmente su baja.
La lesión genera especial preocupación, ya que Flagg había sufrido un percance en el mismo tobillo apenas dos noches antes. En aquella ocasión, abandonó brevemente el partido para ser vendado, regresó al juego y lideró a Dallas con 27 puntos en la victoria por 113-105 ante Brooklyn.
“Le pisó el pie a alguien. En el partido pasado también se torció el tobillo. Decidimos dejarlo fuera durante la segunda mitad”, explicó el entrenador Jason Kidd tras el encuentro.
Kidd reconoció además que no sabía si Flagg estaría disponible para el segundo partido de una serie consecutiva ante Utah, programado para la noche del jueves. La incertidumbre también rodea al pívot Daniel Gafford, quien fue descartado para la segunda mitad frente a Denver debido a un esguince en el tobillo derecho que lo ha afectado durante gran parte de la temporada.
La situación médica de los Mavericks es cada vez más compleja. Antes de la salida de Gafford, el equipo ya sufría la ausencia de sus dos principales referentes interiores: Anthony Davis y Dereck Lively II. Davis, 10 veces All-Star, estará fuera alrededor de seis semanas por una lesión de ligamentos en la mano izquierda, mientras que Lively quedó descartado para el resto de la temporada tras someterse a una cirugía en el pie.
“Es un momento difícil para nosotros”, reconoció Kidd. “Hemos tenido muchas lesiones… hemos estado lesionados desde el primer día del campamento de entrenamiento. Es parte de esto. Hemos demostrado carácter en momentos complicados, pero seguimos luchando”.
Para Flagg, este encuentro marcó su partido número 40 en la NBA, tres más de los que disputó en su única temporada universitaria con Duke, en la que llevó a los Blue Devils al Final Four y fue elegido Jugador del Año por The Associated Press. Hasta ahora, solo se había perdido un partido en la campaña por enfermedad y es uno de los principales candidatos al premio de Novato del Año, con promedios de 18,8 puntos y 6,3 rebotes.
Mientras Dallas intenta mantenerse competitivo en medio de una ola de lesiones, el estado físico de su joven estrella se perfila como una de las grandes incógnitas inmediatas del equipo.