El próximo 15 de enero marcará uno de los días más esperados del año para cientos de jóvenes peloteros alrededor del mundo. A partir de esa fecha, las 30 organizaciones de Major League Baseball (MLB) podrán comenzar a firmar oficialmente a los prospectos internacionales elegibles, dando inicio a una etapa que puede cambiarles la vida para siempre.
Contratos multimillonarios, acuerdos modestos y la misma ilusión compartida: llegar algún día a las Grandes Ligas. Así se vive el arranque del período de firmas internacionales, un evento que cada año concentra la atención del béisbol mundial.
El 15 de enero no es una fecha cualquiera. En academias y complejos de América Latina, Europa y otras regiones, los jóvenes prospectos se preparan para estampar su firma y dar el primer paso hacia el béisbol profesional. Para muchos, es la culminación de años de sacrificio, entrenamientos y sueños compartidos con sus familias.
Aunque las cifras varían —desde bonos de varios millones de dólares hasta acuerdos inferiores a los US$100,000— el objetivo es el mismo: abrirse camino en el sistema de ligas menores y, con trabajo y constancia, alcanzar la MLB.
Para el período de firmas internacionales de 2026, son elegibles los jugadores aficionados nacidos entre el 1 de septiembre de 2008 y el 31 de agosto de 2009, siempre que estén debidamente registrados ante MLB.
De acuerdo con la liga, un jugador puede firmar entre el 15 de enero y el 15 de diciembre, siempre que cumpla 16 años antes de firmar y 17 años antes del 1.º de septiembre del año siguiente.
La nacionalidad no representa una limitante. En años recientes, peloteros amateurs de países como Alemania, Países Bajos, Uganda, Ecuador y Sudán del Sur han firmado con organizaciones de MLB, reflejando el carácter cada vez más global del béisbol.
Según Associated Press (AP), los montos asignados a cada equipo para las firmas internacionales de 2026 se distribuyen de la siguiente manera:
- US$8,034,900: Diamondbacks, Orioles, Guardianes, Rockies, Reales, Piratas y Cardenales.
- US$7,357,100: Rojos, Tigres, Marlins, Cerveceros, Mellizos, Marineros, Rays y Atléticos.
- US$6,679,200: Bravos, Cachorros, Medias Blancas, Angelinos, Dodgers, Filis, Rangers y Nacionales.
- US$5,940,000: Medias Rojas, Padres y Azulejos.
- US$5,440,000: Astros, Mets, Yankees y Gigantes.
Estas asignaciones se calculan con base en factores como el tamaño del mercado, los ingresos de cada franquicia y la firma previa de agentes libres que rechazaron una oferta calificada. Además, los equipos pueden adquirir hasta un 60 % adicional de su pool mediante cambios, lo que incrementa su margen de maniobra.
De acuerdo con MLB Pipeline, el listado de los 50 mejores prospectos internacionales incluye 33 dominicanos, 14 venezolanos y 3 cubanos, confirmando el dominio del Caribe en este mercado.
Encabezando la lista aparece el venezolano Luis Hernández, considerado el número uno entre los internacionales, quien podría firmar con los Gigantes de San Francisco por alrededor de US$5 millones.
Le sigue el dominicano Wandy Asigen, el prospecto mejor valorado de su país, quien se perfila para acordar con los Mets de Nueva York por US$3.8 millones.
Otros nombres que también apuntan a bonos significativos son Francisco Rentería y Angeibel Gómez (Venezuela), así como Johenssy Colome, Jeancer Custodio y Ángel Núñez Jr. (República Dominicana).
Más allá de los grandes titulares y los contratos millonarios, el período de firmas internacionales también está lleno de historias silenciosas: jóvenes que firmarán por menos de US$100,000, pero con la misma fe y determinación de triunfar.
El 15 de enero no solo abre el mercado; abre también un universo de oportunidades, sacrificios y sueños que, con el tiempo, podrían convertirse en nuevas estrellas del béisbol mundial.