República Dominicana vive un auge en la práctica del free diving o buceo a pulmón, una disciplina que combina destreza física, concentración mental y un profundo respeto por el entorno marino. Esta actividad, que consiste en sumergirse bajo el agua reteniendo la respiración de manera voluntaria, ha pasado de ser una práctica marginal a consolidarse como un deporte extremo y recreativo con más de 100 practicantes registrados en apenas un año.
Para el instructor domínico-venezolano José Salazar, radicado en Bayahíbe, el free diving es “un viaje hacia el interior del ser”. Salazar explica que la soga de descenso no solo indica profundidad y dirección, sino que simboliza el respeto por uno mismo y por el mar, de manera similar al significado del tatami en las artes marciales.
Víctor Román, atleta dominicano y ex beisbolista, coincide en que la disciplina mental es clave: “En el mar, la verdadera competencia es contra la propia mente. Cada metro que descendemos es un desafío para superar miedos y barreras personales”.
A pesar de su atractivo, el free diving requiere estrictas medidas de seguridad. Los expertos coinciden en que nunca se debe practicar solo. Aunque no se necesitan paradas de descompresión como en el buceo con tanque, es imprescindible conocer técnicas para igualar la presión en los oídos y manejar la hipoxia.
Salazar subraya que, aunque la certificación no es obligatoria para comenzar, es altamente recomendable. Además, describe el desarrollo de un apneista en tres etapas: recreativa, centrada en la experiencia y disfrute; formativa, orientada a la certificación; y competitiva, destinada a superar límites y representar al país en eventos internacionales.
República Dominicana ofrece escenarios privilegiados para el free diving. El Parque Subacuático La Caleta destaca por la protección natural de Punta Caucedo, que mantiene las aguas tranquilas incluso cuando otras zonas presentan fuerte oleaje. Los barcos hundidos en Bayahíbe, como el Princess y el Hickory, brindan condiciones ideales tanto para principiantes como para apneistas experimentados, convirtiéndose en destinos cada vez más populares para quienes buscan retos bajo el agua.
Con una comunidad en crecimiento y un enfoque que combina deporte, meditación y conexión con la naturaleza, el free diving se consolida en República Dominicana como una experiencia transformadora que une mente, cuerpo y mar.