San Francisco, CA – Los San Francisco 49ers confirmaron este domingo que su ala cerrada estelar, George Kittle, no podrá participar en lo que resta de los playoffs de la NFL tras sufrir una rotura del tendón de Aquiles. La lesión ocurrió a cinco minutos del final del segundo cuarto en el duelo de ronda de comodines contra los Philadelphia Eagles, en una jugada en la que Kittle intentó eludir a un defensivo tras recibir un pase.
El entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, detalló que el cuerpo técnico se percató desde el momento de la lesión de que era grave. «Mi grupo de entrenadores sabía que no se veía bien desde que salió del juego en el carrito de emergencias. Lo confirmamos más tarde; sí, es una rotura del tendón de Aquiles que lo marginará lo que resta de la temporada», declaró Shanahan luego de la victoria por 23-19 sobre los campeones defensores.
Kittle, reconocido como uno de los mejores alas cerradas de la liga, se suma a una larga lista de bajas en la ofensiva, donde ya estaban Ricky Pearsall, Brandon Aiyuk e Isaac Guerrendo. La defensiva tampoco escapa a los problemas físicos: jugadores como Fred Warner, Nick Bosa, Dee Winters, Mykel Williams y Luke Gifford se encuentran lesionados, y durante el partido ante Philadelphia también se reportó la baja de Ji’Ayir Brown, quien sufrió una lesión en el tendón de la corva y es muy probable que no participe en el siguiente enfrentamiento contra los Seattle Seahawks.
A pesar de la difícil situación, Shanahan destacó la resiliencia de su equipo para llegar a la ronda divisional y expresó su deseo de tener más tiempo de descanso antes del próximo partido. «Estamos muy contentos de tener otra oportunidad la próxima semana. Sin duda que con los chicos que tengamos disponibles intentaremos hacerlo mejor. Creo que jugaremos el sábado, espero que la NFL se muestre comprensiva y ojalá podamos jugar el domingo», señaló el entrenador.
Con Kittle fuera de acción y múltiples jugadores claves lesionados, los 49ers enfrentan un duro desafío ante los Seahawks, pero Shanahan confía en la capacidad de su plantel para superar la adversidad y seguir adelante en los playoffs.