En la caja de bateo, Juan Soto es uno de los mejores del mundo. Eso lo saben todos. Pero en el jardín, su historia es diferente.
El dominicano, quien firmó con los Mets, tiene claro que su desarrollo como jugador no se detiene en el bate: quiere mejorar su defensa.
“La defensa va a convertirse en una piedra angular de mi desarrollo en los próximos años”, dijo Soto durante una entrevista con la Liga Invernal Dominicana. “La gente piensa que ya no hay nada más que hacer, pero el orgullo de un verdadero pelotero es seguir mostrando algo nuevo, algo diferente, en comparación con los demás”.
Mejorar significativamente en los jardines a mitad de carrera no es tarea sencilla. En su primera temporada en Queens, Soto terminó empatado como el peor jardinero defensivo de las Grandes Ligas según la métrica de outs por encima del promedio (OAA) de Statcast, con -12.
Los peores jardineros por OAA en 2025
- Juan Soto: -12 (empate)
- Nick Castellanos: -12 (empate)
- Jo Adell: -12 (empate)
- Ronald Acuña Jr.: -11
- Jasson Domínguez: -10
Causar más de 10 outs “perdidos” adicionales por temporada es un lastre importante para cualquier equipo. Sin embargo, no es imposible revertirlo. Jugadores como Eddie Rosario y Adolis García han dado la vuelta a su desempeño defensivo en los jardines, pasando de cifras negativas a registros positivos y, en el caso de Rosario, llegando a ser finalista al Guante de Oro.
Soto, de 27 años, todavía tiene tiempo y potencial para mejorar. Su trayectoria defensiva ha tenido altibajos: un total de -41 OAA en su carrera, con una temporada positiva en 2021 (+1 OAA) y otras campañas promedio (2019 y 2024).
Ejemplos como el de Bryce Harper muestran que es posible. Harper pasó de ser un jardinero por debajo del promedio con Washington a uno cercano al promedio con los Filis, e incluso se convirtió en un defensor destacado en primera base más adelante.
Además, Soto ya demostró que puede mejorar aspectos concretos de su juego. Antes de su primera temporada con los Mets, admitió que debía mejorar corriendo las bases, y lo logró de manera espectacular, liderando la liga con 38 bases robadas, más del triple de su marca personal anterior.
Si Soto aplica el mismo enfoque a su defensa—trabajando en sus despegues, lectura de los elevados y posicionamiento—no es descabellado pensar que sus métricas defensivas podrían mejorar significativamente.
Probablemente no se convierta en el mejor jardinero derecho de la Liga Nacional, pero sí podría volverse más sólido y completo. Para los Mets, eso es todo lo que pueden pedir de un jugador que ya batea a nivel de Jugador Más Valioso.