LeBron James está viviendo una situación inédita en su legendaria carrera. El veterano de Los Angeles Lakers se encuentra a un solo partido de quedar fuera de la elegibilidad para los premios de fin de año de la NBA, algo que nunca le había ocurrido en sus más de dos décadas en la liga.
A sus 41 años, LeBron ya acumula 17 partidos de ausencia en la presente temporada regular. La normativa de la NBA exige que los jugadores disputen al menos 65 de los 82 encuentros del curso para poder optar a galardones como el MVP o las selecciones All-NBA. Una nueva ausencia dejaría automáticamente al cuatro veces campeón fuera de la carrera por estos reconocimientos individuales.
El último encuentro que se perdió fue el del miércoles frente a los San Antonio Spurs, debido a problemas de ciática. Tras ese partido, James regresó a Los Ángeles y volvió a la acción el viernes ante los Milwaukee Bucks, consciente de que el margen de error es prácticamente inexistente.
Las molestias físicas han marcado el inicio de su campaña. Los mismos problemas de ciática ya le habían impedido disputar los primeros 14 partidos de la temporada, una situación poco habitual para un jugador que ha construido su legado sobre una durabilidad casi sin precedentes.
Pese a este escenario, la dimensión de la carrera de LeBron James sigue siendo extraordinaria. El líder de los Lakers ha sido seleccionado en un equipo All-NBA en cada una de las últimas 21 temporadas, un récord que refleja tanto su calidad como su constancia al más alto nivel.
La actual es la temporada número 23 de su carrera profesional, cifra nunca antes alcanzada en la historia de la NBA. Y aunque el físico ya no responde como en sus mejores años, su impacto en la cancha sigue siendo notable.
Cuando ha podido jugar, LeBron ha rendido a gran nivel, con promedios de 21.7 puntos, 5.4 rebotes y 6.8 asistencias por partido. Números que, para cualquier otro jugador, serían sobresalientes, y que en su caso confirman que sigue siendo una pieza clave para los Lakers.
Ahora, el desafío para James no es solo ayudar a su equipo en la lucha por los puestos de playoffs, sino también mantenerse saludable. Cada partido cuenta, no solo para el presente de la franquicia angelina, sino también para preservar una racha histórica que podría romperse por primera vez desde que llegó a la NBA.