Nueva York vivió una Navidad inolvidable en el Madison Square Garden. Con una actuación estelar de Jalen Brunson, los New York Knicks remontaron una desventaja de 17 puntos en el último cuarto y derrotaron 126-124 a los Cleveland Cavaliers en el primer partido de la tradicional jornada navideña de la NBA.
Brunson fue el gran protagonista de la tarde al firmar 34 puntos y comandar el parcial decisivo que permitió a los Knicks (21-9) darle la vuelta a un partido que parecía perdido. El base culminó la remontada con un triple a falta de 3:48 para el final, igualando el marcador y desatando la euforia en un ‘Garden’ que celebró así su 50.º partido de Navidad desde que la NBA instauró esta tradición en 1947.
Los Cavaliers (17-15) dominaron buena parte del encuentro. Cleveland abrió el duelo con un contundente parcial de 3-18 que silenció al público local y, más adelante, firmó dos cuartos de 38 puntos —el primero y el tercero— para construir ventajas amplias. Sin embargo, los Knicks respondieron con carácter. En el segundo cuarto, un parcial de 24-3 les permitió tomar por primera vez la delantera en el marcador.
Cuando los Cavaliers volvieron a escaparse con +17 en el último periodo, la reacción neoyorquina llegó desde el banquillo. Mitchell Robinson impuso su presencia con rebotes ofensivos clave y Tyler Kolek aportó triples decisivos para devolver la esperanza a los locales, recientes campeones de la NBA Cup. A partir de ahí, Brunson tomó el control y lideró un parcial de 22-6 que selló una remontada épica.
Además de Brunson, Jordan Clarkson aportó 25 puntos, mientras que Kolek sumó 24. Josh Hart contribuyó con 15 unidades antes de retirarse a los vestuarios tras doblarse el tobillo. El pívot dominicano Karl-Anthony Towns también fue clave en el juego interior al terminar con un doble-doble.
Por parte de Cleveland, Donovan Mitchell igualó a Brunson con 34 puntos, logrando su sexto partido de diciembre con 30 o más unidades. Darius Garland firmó un doble-doble con 20 puntos y 11 asistencias, Jaylon Tyson añadió 16 puntos y Evan Mobley colaboró con 14.
Así, los Knicks arrancaron la maratónica jornada navideña de la NBA —cinco partidos y más de 13 horas de baloncesto— con una victoria memorable, reafirmando su fortaleza en finales cerrados y regalándole a Nueva York una Navidad para el recuerdo.