NUEVA YORK (AP) — Jorge Polanco se prepara para un nuevo capítulo en su carrera: ser el titular en la primera base de los Mets de Nueva York, tras firmar un contrato de dos años y 40 millones de dólares con la franquicia. La llegada de Polanco llega luego de que Pete Alonso, cinco veces All-Star y favorito de los fanáticos, abandonara el equipo como agente libre para firmar un contrato de cinco años y 155 millones de dólares con los Orioles de Baltimore.
“Estaba ofreciendo mis servicios a los equipos como primera base, segunda base y tercera base, así que cuando los Mets preguntaron si podía hacer eso, definitivamente estaba dispuesto a hacerlo”, dijo Polanco en conferencia de prensa vía Zoom. “Me dijeron que jugaría una buena cantidad de primera base, pero que también podría estar rotando”.
El ambidiestro de 32 años, que bateó .265 con 26 jonrones, 78 carreras impulsadas, 30 dobles y un OPS de .821 en 138 juegos con los Marineros la temporada pasada, fue All-Star en 2019 y alcanzó sus mejores números personales en 2022 con 33 jonrones y 98 impulsadas. Principalmente campocorto hasta 2020, Polanco pasó a la segunda base de 2020 a 2024 y el año pasado se desempeñó mayormente como bateador designado.
“La mayor diferencia es la posición en la que te colocas para recibir los pickoffs. Esa fue la transición más difícil para mí porque es muy diferente de cuando estás jugando en el medio del infield”, explicó Polanco. “Pero creo que mi experiencia jugando segunda, short y tercera me permite ser un atleta, y eso me ayudará mientras juego en la primera base”.
El entrenador de banca de los Marineros, Manny Acta, y el entrenador de infield, Perry Hill, habían trabajado con Polanco para prepararlo para la primera base, facilitando así su transición hacia una posición que ahora será clave para los Mets.
Horas después del anuncio de Polanco, los Mets reforzaron su bullpen con la firma del relevista Luke Weaver. El exlanzador de los Yankees acordó un contrato de dos años y 22 millones de dólares, incluyendo un bono por firmar de 3 millones y salarios de 8 millones en 2026 y 11 millones en 2027, sujeto a examen físico.
“Luke ha emergido como uno de los relevistas más confiables en situaciones de presión y estamos emocionados de agregarlo a nuestro bullpen”, declaró David Stearns, presidente de operaciones de béisbol de los Mets.
Con estas incorporaciones, los Mets buscan fortalecer tanto su defensa como su pitcheo de relevo, mientras se preparan para una temporada en la que Polanco tendrá la oportunidad de brillar en la primera base y contribuir a mantener al equipo competitivo.