El Kosner Baskonia firmó una de las remontadas más memorables de la temporada al imponerse en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena a un Unicaja que dominó durante buena parte del encuentro, pero que acabó cediendo ante el talento descomunal de Markus Howard. El escolta estadounidense fue el gran protagonista de la noche con 30 puntos y el triple ganador sobre la bocina, culminando una reacción vitoriana tras verse 17 puntos abajo en el marcador.
El conjunto dirigido por Dusko Ivanovic llegaba a Málaga en condiciones adversas: apenas dos días después de un durísimo partido de Euroliga ante el Barça que se decidió tras tres prórrogas y con solo nueve jugadores disponibles por las bajas. Lejos de acusarlo, Baskonia encontró en el orgullo y en el acierto exterior las armas para resarcirse con una victoria de enorme mérito.
La clave del triunfo estuvo en la inspiración de su trío exterior. A los 30 puntos de Howard se sumaron los 20 de Timothé Luwawu-Cabarrot y los 18 de Kobi Simmons, decisivos para sostener al equipo en los momentos más complicados del choque.
El partido arrancó con máxima igualdad. Howard comenzó a mostrar su calidad desde el primer cuarto, pero la fluidez ofensiva del Unicaja de Ibon Navarro, apoyado en el juego en transición y en las aportaciones de Augustine Rubit y Chris Duarte, permitió a los locales cerrar el primer parcial con un ajustado 25-23.
En el segundo cuarto, Unicaja dio un paso adelante. La intensidad defensiva, el dominio del rebote ofensivo y el acierto desde el perímetro, con Jonathan Barreiro castigando desde el triple y un Duarte muy inspirado, llevaron a los malagueños a abrir brecha hasta los ocho puntos (40-32). Al descanso, los locales mandaban con claridad (51-43), con Duarte erigiéndose en el mejor de los suyos y cerrando el partido con 23 puntos.
Tras el paso por vestuarios, Unicaja pareció sentenciar el encuentro con un parcial de 9-2 que elevó la ventaja hasta el 57-43, nuevamente con un Duarte letal. Sin embargo, Baskonia no se rindió. Con Kobi Simmons entrando en escena, los vitorianos reaccionaron antes del final del tercer cuarto para reducir la desventaja por debajo de los diez puntos.
El último cuarto fue un ejercicio de fe baskonista. Tres triples consecutivos acercaron a los visitantes hasta el 76-74 y el partido quedó en manos del talento individual. A minuto y medio del final, Unicaja aún mandaba por dos puntos, pero ahí apareció la versión más decisiva de Markus Howard.
Kendrick Perry tuvo en sus manos un triple que podía haber sentenciado, pero falló. En la siguiente acción, Howard anotó un espectacular dos más uno ante el propio Perry, cayendo al parqué, para adelantar a Baskonia (86-87). Poco después sumó otra canasta y, ya en la última jugada, tras levantarse de una caída, clavó el triple definitivo que silenció el Martín Carpena y selló una remontada histórica.
Una victoria in extremis que refuerza el carácter competitivo del Baskonia y confirma, una vez más, que cuando Markus Howard entra en erupción, cualquier partido es posible.